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Voilà ce qui explique la puissance d'expansion de la Fabrique lyon-
naise de soieries.
il
Si importante qu'elle soit, et malgré sa prospérité croissante, le temps
n'est plus où elle représentait à elle seule la part essentielle de l'activité lyon-
naise. Depuis quelques années, celle-ci prend un développement d'autant
plus remarquable qu'il atteint presque toutes les branches de l'industrie.
Lyon tend à devenir dans la France d'aujourd'hui un centre de production
où se trouvent réunies, à côté de quelques industries spéciales, la plupart
de celles qui fleurissent dans nos diverses provinces. Ce mouvement avait
commencé avant la guerre ; elle lui a donné une impulsion puissante.
Il résulte d'un ensemble de circonstances favorables. Une des plus actives
est la situation géographique de Lyon. Carrefour des routes qui, de l'Italie
du Nord, de la Suisse et de l'Europe centrale convergent vers les ports
de l'Océan, il est à la fois sur ce fameux 45e parallèle que doit suivre la
grande voie de communication entre l'Europe occidentale et l'Europe
orientale et l'un des points de passage du trafic entre la Méditerranée
et les mers septentrionales. Voilà pour le commerce mondial.
Quant au commerce intérieur, il a dans Lyon un de ses centres
indiqués, puisque la région lyonnaise établit le contact entre la vallée
du Rhône et la région des Alpes d'un côté, le bassin de la Loire et le
Plateau Central de l'autre ; et, par la Saône, relie la France du Midi et
du Sud-Est avec la France du Nord-Ouest, du Nord et de l'Est. Un système
de voies fluviales qui demande encore des perfectionnements, mais qui
tel quel rend déjà d'importants services, aide singulièrement ces relations.
Lorsque les projets en cours : amélioration des canaux qui nous mettent
en relations avec le Rhin, et de la navigabilité du Rhône seront réalisés,
notre région verra s'accroître les facilités de son approvisionnement pour
les matières premières qu'utilisent ses industries. Les principales de
celles-ci sont la métallurgie, les produits chimiques, les matières colo-
rantes, les pâtes alimentaires, les cuirs et peaux, la parfumerie. Elles béné-
ficient des avantages que leur assure l'abondance des sources d'énergie