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RAPPORT SUR M. CANAT DE CHIZY 177
ruche, d'infatigables abeilles ne songent qu'Ã colliger le
miel qui doit les nourrir plus tard. Le culte de l'art y était
secondaire. On n'en médisait pas , comme cela arrive
parfois, mais on ne s'y adonnait pas . On n'en avait
pas le loisir, ou du moins on le croyait. M. Canat de Chizy
fut alors l'un de ces hommes généreux et enthousiastes
qui rêvèrent d'acclimater dans leur ville les lettres et les
arts, comme on voit des naturalistes importer et façonner
au climat de leur localité de ces plantes exotiques aux
plus suaves senteurs ou de ces fruits d'un goût exquis,
nés dans de lointains pays. De .nombreux jeunes hommes
mais que l'âge a blanchis ou que l'impitoyable mort,
hélas! a ravis déjà , se réunirent et s'entendirent sur la fon-
dation d'une compagnie. Celle-ci, en inscrivant sur son
drapeau, cette devise « Servare, narrare, futuris prodesse »
indiqua de suitele but qu'elle entendait poursuivre. Le sol
chalonnais foulé par tant de peuples divers, d'origines si
différentes, sortis, tantôt du nord, tantôt de l'orient et
qui ont roulé sur notre contrée comme ces grandes vagues
que roule l'océan en fureur sur nos plages, les jours de
tempête, ce sol était couvert de riches épaves délaissées.
Avant de décrire ces trésors, la Société voulut les recueil-
lir. Et ici, Messieurs, j'arrive à des faits que j'aime aussi
à me rappeler et que vous voudrez bien me permettre de
vous raconter, comme on permet à un vieillard de conter
de vieux et d'agréables souvenirs, quand cependant il ne
radotte pas encore, on le croit du moins....
Pour réunir tous ces débris des vieux temps, on vit
alors souvent, dès les premières heures du jour, sortir de
la ville des chars remplis de pelles et de pioches. Mais faut-
il l'avouer ? il y avait aussi sur ces chars des paniers où,
sous de copieuses victuailles, se cachaient de nombreux
flacons de ce jus divin que Bacchus généreux verse, cha-
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