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MADAME D'ORGEVAL 285
Autour delà maison de Savoie, en effet, à côté de ceux
qui furent : Humbert-blanches-mains, Thomas, Boniface-
le-Roland, Pierre-le-petit-Charlemagne, Amé le grand,
le Comte Vert, Emmanuel-Philibert, Charles-Emmanuel
premier, se groupèrent pendant des siècles les guerriers les
plus vaillants, les chevaliers les plus fiers et les plus in-
trépides, les suzerains les plus magnanimes que l'histoi-
re ait jamais eu à mentionner. A la vue du nid d'aigle, on
devine l'aiglon qui dominera un jour sur toute la con-
trée; en visitant les hautes et sauvages montagnes de la
Maurienne, ces vallées déchirées par les torrents, ces
gorges dominées par des ruines, ces villages accrochés au
flanc des ravins et habités par des hommes hardis et
robustes on devine, on comprend l'histoire de ces conqué-
rants qui, Ã cheval sur les Alpes dont ils tenaient les
passages, entre la France qu'ils redoutaient, l'Allemagne
dont ils se servaient et l'Italie qu'ils coavoitaient, ont
su se faire une si large part dans les dépouilles de l'Eu-
rope. Mais avant de toucher à la Sicile à travers Flo-
rence et Venise, combien les princes de Savoie ont eu de
batailles à livrer, d'assauts à donner, de traités à con-
clure ; que de péripéties et d'événements dans la vie de
cette royale famille, dont les hommes montrèrent tant
d'héroïsme, les femmes tant de vertus. Que d'épisodes
à détacher qu'on aurait dit inventés pour la plus grande
joie des romanciers, et comme on comprend le désir de
tout écrivain de faire connaître tant de sublimes et
poétiques exploits.
Plus heureuse que nous, que le vent d'orage a éloigné
de cette contrée en étouffant [nos désirs et en effaçant
jusqu'au souvenir de nos rêves, une dame a porté la
main sur ces trésors que nous convoitions et a su
exploiter la mine dont nous avions étudié les richesses.
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