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L'église de Saint-Paul fut toujours en telle vénération, dans
l'esprit des fidèles, que les familles les plus distinguées de
la ville de Lyon sollicitèrent l'honneur d'y avoir leur sépul-
ture (1).
III.
DESCRIPTION.
Le plan primitif de l'église de Saint-Paul a dû être basi-
lîcal, c'est-à -dire uniligne, disposé en carré long et terminé
en apside. Le temple était alors d'une dimension moindre
que celle qu'il offre aujourd'hui, puisque l'apside commen-
çait à l'endroit même où le chœur actuel a été construit pos-
térieurement. M. Benoît, arcbitecte du monument, a par-
faitement reconnu le point de suture de la maçonnerie
moderne, et trouvé nettement dessinées les fondations de
l'ancienne coquille. Notre église de Saint-Paul a subi tant
de restaurations barbares et de cruelles mutilations que
son caractère s'est prodigieusement altéré. Le sieur Degvinis ,
architecte dont nous avons eu déjà occasion de pronon-
cer le nom, est l'homme qui a le plus contribué à consom-
mer l'œuvrâ du vandalisme. — On peut dire qu'il a dévasté
Saint-Paul, en voulant l'habiller à la moderne, dans le goût
honteux du siècle précédent. Ainsi de grandes beautés orga-
niques ont disparu : des chapiteaux , curieux de symbolisme
et fouillés avec toute la délicatesse du ciseau byzantin, ont
été ou brisés ou vêtus de plâtre. Malgré toutes ces dégrada-
tions, le type byzantin a survécu dans notre église, sur-
tout à l'extérieur, qui a beaucoup moins souffert que Vin-
Ci) Quincarnon a fait une longue nomenclature des familles qui eurent leur
tombeau dans l'église de Saint-Paul, et à laquelle je renvoie les lecteurs qui
seraient curieux de connaître ces sortes de détails.