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86 tôt des découvertes qui suivirent un plus actif aiguillon. La baguette ne pouvait plus faillir à ce qu'on espérait d'elle, depuis que son point de départ avait été trouvé, comme ces chiens à l'odorat subtil qui, une fois qu'ils ont éventé une trace , ne la perdent plus , ou ces atomes du monde d'Epi- cure à qui il n'est question que de donner le premier branle. Elle remplit dès lors son ministère de guide. Aymar, docile à ses mouvements, monta dans la boutique où l'argent avait été volé ; il se mit ensuite à battre au dehors la piste de l'assassin ou des assassins. L'itinéraire qu'il suivit le mena dans la cour de l'Archevêché, le fit sortir de la ville par le pont du Rhône, et le dirigea à droite le long du fleuve. Les traces à ce point de sa route se compliquèrent ; la baguette vibrait çà et l à , et l'adroit paysan eut besoin de recueillir avec sagacité toutes ses impressions pour savoir quel était le nombre des meurtriers fugitifs. Tantôt il en découvrait trois; d'autres fois il n'en comptait que deux. Son indécision ne cessa que quand il fut parvenu à la maison d'un jardi- nier située sur le bord du Rhône. Il affirma que trois com- plices du crime y étaient entrés, qu'ils s'étaient placés au- tour d'une table, et avaient touché une des trois bouteilles qui étaient dans la chambre. Le jardinier et ses domestiques, que l'on interroge à cet égard, ne peuvent donner aucun ren- seignement .- silence de la baguette. Sur ces entrefaites, deux enfants de neuf à dix ans s'approchent avec cet air inattentif sous lequel se déguise l'insinuante curiosité de leur âge, et la baguette aussitôt d'entrer en jeu. L'intérêt redouble à cet incident qui promettait de ne pas être stérile. En effet, aux questions qu'on leur adresse, les candides témoins répon- dent qu'un dimanche au matin trois hommes s'étaient intro- duits dans la maison et y avaient bu le vin de la bouteille sur laquelle la véridique baguette venait de tourner. Eh bien! fallait-il rebuter si dédaigneusement et reléguer dans les car- refours de village la science du bonhomme Aymar? Pour ceux du moins qui faisaient avec lui cette reconnaissance,