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202 théorie électro-magnétique s'éteignait à Marseille, celui de méthode naturelle comptait 88 ans ; l'affaissement de ses fa- cultés extérieures annonçait sa fin prochaine ; sa haute stature se courbait, la vue et l'ouïe lui refusaient leur office, la pensée et le cœur conservaient seuls une admirable jeunesse, gage et prémice de leur immortalité. Mais laissons de côté cette gloire supérieure promise à la vertu, pour examiner les titres d'A.-L. de Jussieu à cette autre gloire que les talents et le génie ravissent à ce monde lui-même tout envieux et parci- monieux qu'il est de ses éloges. Pour en découvrir la source et le commencement, nous avons à remonter de plus d'un siècle en arrière. En effet, en 1709, Tournefort venait de mourir ; un jeune médecin du Lyonnais, plus riche de savoir que de clientelle, lui avait succédé dans la chaire de botanique qu'il occupait au jardin des plantes. Il se nommait Antoine de Jussien. Bien- tôt, remarqué pour l'activité de son travail et la sûreté de ses connaissances, il étend ses relations médicales, et de- vient considérable; se sentant bien posé, il appelle auprès de lui un plus jeune frère, Bernard ; plus tard, un second plus jeune encore, Joseph, vient le rejoindre. Tous trois, soutenus l'un par l'autre, déployèrent à l'envi cet esprit stu- dieux et clairvoyant qui semble aussi bieiî inaliénable qu'inné dans cette noble famille, tous trois devinrent membres de l'Académie des sciences; mais qnoiqae lancés dans une même carrière d'érudition utile et de réputation méritée, ils S'es- pacèrent néanmoins chacun selon sa force naturelle v Antoine demeura un praticien distingué, et ne cessa de déployer u«e activité remarquable, nonseulement dans l'étude de la bota- nique et de ses applications, mais dans d'autres branches aussi; Joseph accompagna La Condamine en Perse, où il resta trente ans ; mais le plus célèbre fut Bernard, et il mérita cette célébrité, car il entrevit la droite ligne de la méthode naturelle que son neveu, plus célèbre encore, en- visagea dans toute son étendue.