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inévitable pervertissement! Nous faisons tout ce qu'il
faut pour les rendre coupables, et nous les punissons
lorsqu'ils le deviennent! Quelle amère et cruelle in-
conséquence !
C'est surtout sous ce rapport qu'une vaste et radi-
cale réforme est indispensable. On a tenté, pour y par-
venir, divers moyens. Ces moyens sont:
L'isolement de nuit par le système cellulaire ;
L'isolement de jour et de nuit par le même système;
Et enfin l'isolement continu par le silence.
Le premier moyen a été employé avec succès au
Pénitencier de Lyon. Mais ce remède est insuffisant,
car un seul instant de communication entre les déte-
nus suffit pour détruire l'effet qu'on se promet de l'iso-
lement. Ce système présente aussi l'inconvénient de
laisser les jeunes détenus sans surveillance pendant la
nuit, et de favoriser ainsi le développement d'un pen-
chant funeste, surtout chez l'enfance, et qui a fait
plus d'une victime au Pénitencier.
L'isolement continu par le système cellulaire a été
spécialement appliqué en Amérique.
Ce système, au contraire du précédent., pèche par
sa trop grande efficacité. Il paraît que l'isolement com-
plet et continu est une peine affreuse, Ã laquelle les
détenus ne résistent pas long-temps» Il produit le dé-
couragement, le désespoir, le dépérissement, le ma-
rasme et souvent la mort.
C'est un remède héroïque; il guérit l'ame, mais il
tue le corps.
Le silence rigoureux et universel a été tenté avec