page suivante »
'2f2
qu'il dotait tout entière de sa gloire et qui lui rendairen
échange tant de respect et d'amour.
Le premier jour, il ne parut point, il travaillait dans sa
bibliothèque ; mais le soir, il vint gaîment, comme son
âge le comportait encore, se mêler à tout le monde,
causer de toutes choses, être simple, être père, se réjouir
avec les sieDS, les réjouir aussi du tableau de sa belle et
saine vieillesse , enfin, le dirons-nous, jouer avec ses petits?
enfants, avec sa plus petite fille surtout, qui riait de tout
son cœur en ôtant et remettant tour à tour, sur les cheveux
blancs de son vénérable aïeul, un bonnet fourré. Nous ne sau-
rions rendre l'émotion que nous causa le touchant contraste
de l'illustre octogénaire, se prêtant avec une telle simplicité
aux jeux capricieux d'une enfant de trois ans. M. de Jussieu
s'en aperçut sans doute , car il vint s'asseoir auprès de nous,
et, comme pour excuser ce moment d'abandon, il commença
à nous parler en père de sa gentille Emma ; puis peu à peu,
changeant de sujet, nous passâmes en revue l'un et l'autre
les divers membres de sa famille, disant un mot d'éloge vrai
sur chacun , e t , remontant ainsi de degrés en degrés, nous
arrivâmes jusques à lui.—Il eut bien voulu s'oublier, mais ce
n'était pas notre compte, e t , bientôt, ayant fait tomber
la conversation sur ses études favorites, nous lui adressâmes
quelques questions touchant son discours sur les familles na-
turelles, car nous souhaitions vivement savoir comment cette
admirable doctrine avait germé dans sa pensée, et voici com-
ment l'enseignement qu'il eut la complaisance de nous don-
ner s'est résumé dans notre mémoire. «Mon oncle, nous
dit-il, me conduisait souvent dans le parc de Trianon , qu'il
avait fait planter à sa guise, et que le roi Louis XV visitait
fréquemment. C'était moins un parterre qu'un jardin bo-
tanique ; de sorte que Bernard de Jussieu, au lieu de marier
les fleurs en raison de leurs nuances et de leurs variétés,
les avait, au contraire, rapprochées et groupées suivant leurs
analogies les plus sensibles. En examinant ces plates-bandes