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88 de quelques instants pour l'habile Dauphinois. L'agitation de sa baguette l'avertit bientôt de s'arrêter au-dessus de l'ins- trument du meurtre que quelques pelletées de terre recou- vraient. La stupéfaction était au comble ; on criait au pro- dige ; mais comme le prodige était assez grand pour faire insister sur sa démonstration , l'expérience fut réitérée avec une précaution nouvelle. On banda les yeux au chercheur -, on le lança dans ce colin-maillard, embarrassant pour qui n'aurait pas eu à son aide les miraculeuses propriétés de la baguette. Yaine difficulté encore ! La baguette y voit clair pour celui qui la tient, et Aymar, vainqueur de ces insi- dieuses ténèbres, Aymar,triomphant au milieu des docteurs de la loi, indique de nouveau l'endroit où la serpe était ca- chée. Que ceux qui se récrieront sur ces dernières circons- tances prennent la peine d'ouvrir le Mercure d'août 1692 , à la page 114; ils pourront y lire une relation qu'un écrit du temps attribue au procureur du roi, et qui sauve complète- ment ma responsabilité d'historien. Je leur donne du mer- veilleux de bon aloi, sans altération romanesque, et dont seraient obligés de se payer les critiques qui apprécient avec le plus de sévérité la valeur des preuves. C'est tout ce que je me propose. On sent que je n'ai pas le prétention de réduire ce merveilleux au niveau des lumières de l'entendement. Attendez un Newton, en vérité! ou restez incrédule. Cela vous regarde. Après de telles expériences , il n'y avait plus à considérer que le bien de la justice. Des faiblesses d'esprit-fort, ou si vous l'aimez mieux, la fière rébellion de l'esprit contre d'inexplicables miracles, ne pouvaient point prévaloir sur une chance qui s'offrait de livrer des criminels au glaive de la loi. Le peuple d'ailleurs qui prend feu à tout ce qui l'in- téresse , chez qui l'amour de l'extraordinaire en prépare la persuasion, et qu'irrite aisément toute apparence de négli- gence dans la poursuite des crimes , aurait-il vu d'un œil content le bonhomme Aymar congédié ? Empêcher le dénoue-