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79 ver accouplés ensemble. Cette alliance, y a-t-il en effet si long-temps qu'on l'aurait cru possible. L'art vient d'opérer au milieu de nous une merveilleuse révolution, révolution toute pacifique, toute au profit de l'intelligence. Pendant deux mois notre Exposition de peinture a amené une foule sans cesse renaissante devant les tableaux de nos artistes ; p e n - dant deux mois, nos concitoyens, naguère» si exclusivement livrés aux intérêts matériels , se sont émus au nom de l'art, et l'ont soutenu et encouragé de leur souscription ou de leur modeste offrande. C'est un grand p r o g r è s ! Le commerce et l'industrie ont enfin compris que l'art ne devait plus être traité par eux comme un é t r a n g e r , comme un Paria, mais comme un frère, comme un ami. Peu à peu l'amour des arts passera des yeux au cœur ; il pénétrera dans les classes les moins fortunées de la société; les lots distribués par les chan- ces d e l à loterie iront le propager chez les plus heureux des souscripteurs. L'auteur des Lettres à un Parisien se récrie sur le sort des tableaux tombés en d'ignorantes mains et perdus pour la foule. Il aurait voulu que toutes les œuvres acquises appar- tinssent à la cité et y restassent comme un utile enseigne- ment. Certes, c'est là une noble i d é e , un noble b u t ; mais efface-t-on tout-à -coup le caractère qui dislingue toute une population? Si vous faites disparaître le mobile personnel qui la pousse dans tous ses actes, l'intérêt d'un gain quelconque, ne risquez-vous pas de ne plus être entendu ni compris. Il fallait donc un a p p â t , un attrait pour fonder une société comme celle des Amis des Arls. On n'arrive pas là sans tran- sition. M. Dupasquier a mieux envisagé la position des e s - prits et le terrain sur lequel on voulait construire. L'auteur des Lettres est plus tranchant dans sa parole, plus élevé dans ses vues; il voit l'art de plus haut. M. Dupasquier reste au milieu de nous et lâche de rallier le plus grand nombre à la cause qu'il défend; c'était le rôle qu'il convenait de prendre à cette heure.