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François-Nicolas COCHARD naquit le 20 janvier 1763 , à Vil-
leurbanne , village du Dauphiné , voisin de Lyon. Son père ,
propriétaire aisé , exerçait les honorables fonctions du nota-
riat. Il montra, dès sa première jeunesse , une vive ardeur
pour l'étude ; et le croirait-on ? il dirigea cette ardeur vers
l'art héraldique ; il cherchait, avec une infatigable sollicitude,
à débrouiller les armoiries des anciennes maisons du Dau-
phiné. Il avait à peine dix-huit ans , quand il mit au jour un
Mémoire, intitulé Généalogies, qui fut inséré dans l'Etat de
la noblesse pour 1782 , ainsi que dans le Traité des devises hé-
raldiques par de Combles , 1783.
Des lettres de félicitations lui furent adressées de haut lieu ;
on l'y traitait, comme on pense bien , de M. de Cochard. On
lui savait un gré infini d'avoir rehaussé d'antiques armoiries,
etfait justice de blasons tout-Ã fait modernes. En poursuivant
ses recherches , surtout dans le nobiliaire lyonnais, il eût pu
fournir au sévère d'Hozier de redoutables documents.
Pendant plusieurs années , il mena de front les études de
l'art héraldique et celle de la jurisprudence. Il suivit l'école
de droit de Grenoble , et fut reçu avocat. Peu de temps après,
il acheta une charge de procureur 1 au bailliage de Vienne. Le
frère de l'abbé Rozier fut au nombre de ses cliens ; et, quel-
ques années après , il épousa la fille de celui-ci.
En 1785 , il fut revêtu de la charge de procureur du roi, en
la justice de Sainte-Colombe-lès Vienne , qu'il a exercée jus-
qu'à la fin de 1790 : époque de la nouvelle organisation de
l'ordre judiciaire. C'est en qualité de procureur du roi, qu'il
convoqua les assemblées du canton de Sainte-Colombe, pour
l'élection des citoyens qui devaient concourir à la nomina-
tion des députés aux états-généraux. Avant cette époque, il
avait inséré dans l'almanach du Dauphiné une Notice historique
sur Vienne, et une Notice statistique sur les communes de Ses-
suel et Chasse.
Il publia à part, en 1792, un Précis sur l'effet des coutumes
à l'égard de l'hypothèque. (Vienne, J. H. Labbe. 1792,in-8°).