page suivante »
225
pansement des blessés, ils sont venus en assez bon nombre
et de leur propre mouvement, s'enfermer avec eux pour les
aider au besoin. Heureusement leur concours n'a pas été né-
cessaire.
Mais ce que l'on ne saurait proclamer trop haut, c'est que
l'exemple du plus grand courage a été donné par les Frères et
par les Sœurs de cet hôpital-, surtout par ces dernières qui
ont entièrement dépouillé la faiblesse et la pusillanimité de
leur sexe. On les a vues tous les jours parcourir la ville et
passer hardiment dans les endroits où le péril était le plus
imminent, soit pour se procurer des provisions, soit pour
rendre d'autres services non moins essentiels. Rien ne les
arrêtait, ni les barricades, ni les menaces des combattants,
ni même le sifflement des balles; et c'est accomplir un de-
voir que de leur payer ici le juste tribut de reconnaissance
qu'elles méritent.
Le poste militaire de la maison qui se compose d'une dou-
zaine d'hommes, et qui est chargé de maintenir l'ordre in-
térieur, n'a point cessé son service accoutumé. Toutefois ou
avait eu la précaution de défendre aux soldats de porter le
fusil, et dans leurs factions, ils étaient armés seulement du
sabre et de la bayonnette.
Grâce à la courageuse résistance de M. Arnaud, le claus-
tral de l'Hôtel-Dieu a été respectée par les insurgés, de même
que par la troupe de ligne. Une fois occupé par l'un des
deux partis, il fut infailliblement devenu un champ de
bataille; et quels maux immenses n'en seraient-ils pas ré-
sultés?
La première nuit, celle du 9 au 10, avait été une nuit
de terreur pour l'Hôtel-Dieu. Un terrible incendie dévorait
plusieurs maisons de la rue de l'Hôpital, et précisément
celles situées du coté où cet édifice est en contact immédiat
avec les constructions adjacentes (1) ; l'une des principales
(4) Le danger que courut alors l'Hôtel-Dieu, peut se renouveler chaque
15