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fième siècle pour pôinf de départ, je tâchai d'arriver par
des déductions logiques à notre état social actuel. Mes rêveries
me conduisirent jusqu'au milieu du village de Ferney. En
levant les yeux, je vis flotter les trois couleurs mêlées au
feuillage d'un peuplier. Je ne cherchai pas plus loin ma con-
clusion ; elle était toute trouvée.
Le château de Ferney appartient actuellement à M. le
comte de Budé, qui l'a acheté de M. de Villette.
De Ferney aux Charmettes'^ il y a moins loin qu'il ne sem-
ble d'abord.; car il est facile de semer de souvenirs la distance
qui sépare le château de la chaumière. Genève, berceau de
Jean-Jacques, Annecy et Cbambéry, où il demeura, forment
les anneaux de la chaîne de jonction. D'ailleurs, à défaut de la
transition géographique qui se présente, on ne serait pas
embarrassé d'en trouver d'autres. Voltaire et Rousseau, ces
deux hommes désunis pendant leur vie par la différence de
leurs goûts et de leur caractère, peut-être par une rivalité
de talents, sont maintenant confondus dans les mêmes suf-
frages et les mêmes anathèmes. Ce sont deux noms devenus
fraternels, deux astres jumeaux, hjs Castor et Pollux de la
littérature. Il s'est établi entr'eux une sorte de solidarité,
tellement qu'on n'attaque guère l'un sans attaquer l'autre.
Leurs livres se touchent sur les rayons d'une bibliothèque,
comme sur l'index de Rome et dans les flanjmes des auto-da-
fés. Si on parle de l'un, on pense à l'autre. Si on parle du
dix-huitième siècle, on pense à tous les deux. Depuis le
temps qu'on les accole et qu'ils ont les mêmes amis et les
mêmes ennemis, il y a lieu de croire qu'ils se sont récon-
ciliés. La petite maison des Charmettes est donc le pendant
indispensable du château de Ferney.
C'est par une belle matinée de septembre que je m'ache-
minai vers les Charmettes, foulant ces sentiers que Jean-
Jacques avait si souvent parcourus. Je suivais un chemin
ombragé des deux côtés, et le long duquel coule un petit
ruisseau. Jamais je ne m'étais senti si disposé à cette vague;