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310 LA REVUE LYONNAISE « Ah! me disait-il souvent, puissé-je être bientôt de retour chez moi! Mon idée Axe est que je serai empoisonné en France. — Vous ne connaissez pas le pays, lui répondis-je, buvez et mangez tranquillement partout. Oa vous tuera si l'on peut à coup de sabre ou de fusil, mais pour vous empoisonner, jamais ; ce n'est pas dans notre caractère. » Un jour, je me crus destiné à héberger un jeune prince ; mais, au lieu de sa personne, me vint un très aimable billet de sa main, par lequel me prévenant qu'il préférait l'Hôtel du Nord, il recom- mandait à ma bienveillance et même à mon indulgence un sien vieux serviteur un peu maniaque, qui l'avait bercé dans son enfance et suivi par dévouement ; il me donnait à entendre que ce brave homme n'avait pas inventé la poudre et qu'au moindre motif de mécontentement qu'il me donnerait, j'étais prié de l'en informer. Mon Sancho ne tarda pas à se présenter, et si jamais j'eus besoin de contenir mon hilarité, ce fut en voyant une espèce d'Esope dans l'attirail des chasseurs du Loup, jaquette verte, ceinturon noir, courte épée, casquette avec une queue de renard et une petite aigrette de coq ; du reste, se grandissant d'un imperturbable sérieux, et se promenant avec circonspection dans mon appartement, comme un homme à qui il importait d'assurer sa précieuse existence contre toute embûche. Il était de Francfort. Jugez de ma surprise le len- demain, en apprenant qu'il se livrait dans sa chambre à un pa- roxisme de fureur et que, jurant devant son lit, il enfonçait sa courte épée dans mes matelas. Je le tins d'abord pour fou et le billet du prince accréditait cette suspiscion. Ce ne fut donc qu'avec une extrême précaution que j'entr'ouvris la porte qui joignait de près le lit maltraité. « Mais, au nom du Ciel, mon brave homme, à qui en avez-vous et que vous manque-1-il? — Bon, bon, que vous venez, monsieur ! Imaginez ! à moi, à moi de Francfort, de la ville libre et impériale de Francfort, on a dit que j'étais un lâche, un imbécile ! Ah ! vengeance, maudits gen- darmes ! » Et de rechef, je vois mes matelas en danger d'être éventrés. Enfin, ce ne fut pas sans peine que je démêlai à travers ses impré- cations que le malheureux, ayant été promener sa triste et ridi—