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ÉCRITS SATIRIQUES CONTRE LES FEMMES 291
tantost pleure pour un mesme sujet ; tantost veut, et ne veut pas,
tantost s'attriste et se resjouyt, tantost parait un aigneau tantost
un satyre, enfin est à naistre celuy qui ne cognoist point son
instabilité, sa légèreté, son inconstance et son infidélité
Je dis qu'il n'y a rien au monde de léger et perfide que le sexe
féminin. La perfidie de la femme paroist en ce que pour venir Ã
bout de son dessein, elle tromperoit père et mère, et les plus grands
de ses amis, ouy bien mesme celuy de qui elle tient le premier
estre de la vie. »
Ne voit-on pas déjà poindre dans ces quelques lignes la langue
claire, sobre de notre grand siècle littéraire? La phrase est un peu
longue, j'en conviens, mais durant tout le dix-septième siècle elle
demeurera telle jusqu'Ã ce que Voltaire vienne lui donner la con-
cision et l'incisivité.
A la suite de son Alphabet, Olivier a fait imprimer un petit
opuscule de même genre qu'il appelle : Pourtraict racourcy
d'une femme mondaine pour le friant Dessert de ces Cour-
tisans et Partisanes. Il y interpelle d'abord un écrivain qui avait
pris la défense des dames et publié un livre en réponse à son
Alphabet 2. La grossièreté des termes injurieux qu'il y emploie, la
violence de l'attaque donnent une singulière idée de l'urbanité que
chacun mettait alors dans la polémique ; et ce serait un livre fort
curieux qu'on pourrait écrire sur les querelles littéraires et philo-
sophiques du seizième siècle. Quant aux discussions religieuses,
elles dépassent toutes les bornes : catholiques et protestants s'y
disputent la prééminence de la trivialité et du bas langage : le
nom de l'animal qui se nourrit de glands y revient à chaque instant :
et encore est-ce une des épithètes les plus anodines que les adver-
saires se lancent réciproquement au visage. -
Mais ce n'est point là notre sujet : et, comme dit Panurge,
revenons à nos moutons.
Tout ce qu'a pu dire Jacques Olivier aux mauvaises femmes
dans son A B G ne satisfait point sa bile : il éprouve le besoin de
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II s'agit de: La défense des femmes contre l'Alphabet de leur prétendue
'malice et imperfection, par le sieur Vigoureux, capitaine du cliasteau de Brye
comte Robert. (A Paris, chez Pierre Chevalier, 1617.)