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LA V I L L E G A L L O - R O M A I N E DE B E A U C L A I R 215
sa position à la frontière du pays des Arvernes et des Lemovices
permettent parfaitement cette identification. Quand on suit la voie
de Clermont-Ferrand à Limoges, portée sur cette carte, on trouve
d'abord, à neuf lieues gauloises ou vingt-sixkilomètres,un lieu appelé
Ub... um, qui correspond au village de Gouhaix (Puy-de-Dôme).
À dix lieues gauloises plus loin, ou vingt-deux kilomètres deux
cent vingt-cinq mètres, paraît Fines. En additionnant ces diverses
distances, on trouve que d'Augusto-Nemetum (Clermont-Ferrand)
à Fines il y avait dix-neuf lieues gauloises ou quarante-deux
kilomètres deux cents mètres; ce qui donne précisément, en ligne
droite, le nombre de kilomètres de Clermont-Ferrand à Beauclair.
Mais ici se pose cette question. Beauclair se trouverait-il bien
sur les confins de l'Auvergne et du Limousin? Évidemment oui,
si l'on réfléchit que cette ville n'est distante de la frontière de
l'Auvergne que de quelques kilomètres et que les anciennes 1 imites des
frontières des Arvernes et des Lemovices, situées dans ces parages,
sont très peu définies, très incertaines, à quelques kilomètres près.
Hirtius, qui a écrit le VIII e livre des commentaires de César,
nous fait savoir que cet illustre général plaça, après la conquête
de la Gaule, deux légions d'observation sur les limites des
Arvernes et des Lemovices, Cette position stratégique convient Ã
Beauclair 1 . Tous les confins et tous les points menacés étaient
occupés militairement. Il était de règle de grouper des forces aux
frontières 2 . Les confins étaient de véritables provinces habitées par
des soldats, des vétérans, des auxiliaires où la population non
armée était peu nombreuse et soumise à l'autorité militaire. Les
confins étaient, de plus, exempts de certains impôts. Quant aux
légions, elles formaient, en quelque sorte, l'armée de ligne. Leur
effectif comprenait dix cohortes ou six mille fantassins et sept cent
vingt-six cavaliers. Chaque légion était commandée par un préfet ;
i On a discuté longuement sur l'emplacement du camp dans lequel ces deux légions
hivernèrent. On l'a fixé en des points fort, éloignés les uns des autres. Toute la
difficulté porte sur le sens qu'on donne aux mots in ftnibus, employés par le conti-
nuateur de César. Barailon, croyant y voir l'indication de la frontière même, place ces
légions d'abord à Toulx-Sainte-Groix, puis à Ahun; M. Thuot les meta Aubusson ;
d'autres à Felletin, à Ussel, à Turenne, etc.
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V. Les années romaines et leur emplacement pendant l'empire, par Charles
Robert, de l'Institut.