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360                 MONOGRAPHIE HISTORIQUE.

gradins du Mont-Falcon une grande tour crénelée , la tour
de Mont-vert. Sa solide construction, antérieure aux rois
de la Bourgogne transjurane, lui a fait braver l'injure des
siècles; elle est toujours debout, isolée, sur un coteau boisé
entre Vaux et Lagnieu; après avoir servi de phare et de poste
militaire aux derniers empereurs romains, de forteresse dans
les guerres féodales, elle e?t actuellement la retraite des
oiseaux de proie dont les cris aigus retentissent autour de ses
antiques murailles.
    Les seigneurs de Briord doivent être classés parmi les
seigneurs indépendants. Ils régnaient sur les débris de la cité
gallo-romaine dont ils portaient le nom. Leur territoire sur
le rivage du Rhône s'étendait encore dans les montagnes jadis
occupées par les Sarrasins. Là, près de Seillonas, ils avaient
le château de la Serra auquel les archéologues attribuent une
élymologie sarrasine et une origine peu éloignée du temps des
Maures. Dépendait encore, dit-on, des seigneurs de Briord
le château de l'Octave, près de Villebois, mentionné dans un
titre de 1112 et dans un autre de 1650, par conséquent l'un
des plus anciens châteaux du Bugey et des derniers démolis.
   L'importance et l'ancienneté des Briord ressort de plusieurs
documents. Guichenon rapporte que, en 1112, Girard de
Briord, avant de partir pour la croisade avec Berlio de Mon-
tagnieu, son feudataire, fit donation au prieuré d'innimont
d'un mas ou métairie à Issy, pour le salut de Sylvius, son père,
de Girard, son oncle, et de Foulques, fils de ce dernier. En
même temps, Vandalmode, sa mère, fonda dans le même
prieuré une aumône annuelle (1), considérable, pour attirer la
faveur divine sur la périlleuse expédition de son fils. Celte
 damedeBriord était fille d'HumbertlI, siredeBeaujeu. Assu-


  (i) Cette aumône a été régulièrement distribuée jusqu'à la suppression du
prieuré.