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                       M. MKKMET AÎNÉ.                       279

 monde : il n'avait d'enthousiasme, de verve, de patience
 que pour elle. — Sainte et vivifiante passion, élément de
 tout patriotisme, principe de toute vertu civique ! — Tous
 les concitoyens de M. Mermet se plaisent à lui rendre celte
justice, c'est que la ville de Vienne n'eut pas d'enfant qui
ait entouré sa mère avec plus de soins intelligents et de
 tendresse, et qu'il sacrifia souvent son repos, ses pacifiques
éludes et ses affaires particulières à son pays.
     Etranger à la cité viennoise, n'ayant pas eu de relations
personnelles avec M. Mermet, avant 1831, il ne m'appar-
tient pas de le juger comme administrateur : je sais seule-
ment que, simple chef de bureau de la Sous-Préfecture, en
des temps difficiles, à des époques d'anarchie, de réquisitions
forcées et d'invasion, sous-préfet intérimaire, avocat, mem-
bre delà chambre des Représentants, pendant les Cent-jours,
greffier du tribunal de commerce, conseiller municipal et d'ar-
rondissement,administrateur des hospices et du bureaude bien-
faisance, maire de Vienne durant un court espace de temps,
il s'éleva, dans l'acquittement du devoir, au-dessus de la hauteur
commune, et déploya souvent une habileté, un tact, une résolu-
tion, une prudence, une portée d'esprit et une raison dignes
des caractères antiques au milieu desquels il vivait dans son ca-
binet, par ses éludes. A une grande rectitude d'idées, à des con-
naissances variées, M. Mermet unissait un certain absolutisme
de volonté qui donna quelques prétextes à sa jalousie, mais ne
i:i justifia jamais, car ce n'étaient pas ses opinions qu'il vou-
lait faire prévaloir, mais bien la justice, le droit, les intérêts
réels de son pays. Dieu lui avait accordé deux remarquables
aptitudes, celle des affaires administratives et celle de l'ar-
chéologie antique : il aimait prodigieusement le maniement
des unes, y apportait beaucoup de maturité, de dextérité et de
prévoyance; il avait un goût prononcé pour l'autre. — Ajou-
tons que s'il se croyait fermement indispensable aux destinées