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propres états. Plusieurs autres motifs vinrent encore enve-
nimer celte querelle, et principalement l'occupation de la
Sardaigne par les troupes de l'empereur, qui prétendait y
avoir droit, comme étant un fief de l'empire, tandis que
Grégoire IX réclamait aussi cette province comme propriété
du Saint-Siège. Frédéric fut excommunié de nouveau ; mais
il déclara le pontife indigne de porter la tiare , et se disposa
à l'expulser de l'Italie ; Grégoire IX le traita d'hérétique et
l'accusa d'avoir dit publiquement que le monde avait été
trompé par trois imposteurs, Moïse, Mahomet et Jésus-Christ.
La religion n'était aux yeux de Frédéric qu'un instrument des-
tiné à servir sa politique ambitieuse (1), mais il était trop
éclairé pour avoir émis l'opinion qui lui était imputée ; s'il
avait contesté la mission divine qu'ils prétendaient avoir re-
çue, il ne devait pas moins regarder Moïse et Mahomet
comme deux profonds législateurs , et n'avait pas pu accuser
d'imposture celui qui substitua les dogmes de la fraternité
chrétienne et la simplicité de l'église primitive, à l'esclavage,
aux saturnales , aux orgies du culte payen, et posa les bases
de celte réforme sociale qui s'opère lentement, à travers les
luttes de plusieurs siècles, mais dont le succès est assuré
( I) Quelque temps après avoir fait la paix avec Grégoire IX, celui-ci
prévint l'empereur que les Vaudois de Lyon et autres hérétiques avaient paru
en même temps dans la Lombardie et les deux Siciles; il en oblint un édit
par lequel Frédéric eut la cruauté d'ordonner à tous ses podestats et autres
juges de livrer aux flammes tout homme convaincu d'hérésie. Quelque temps
après, ayant eu une insurrection à réprimer, il fit condamner par ces tribu-
naux sanguinaires et brûler vifs tous ceux qu'il avait vaincus, quoiqu'il y eût
parmi eux beaucoup de catholiques, ce qui scandalisa fort le pape Gré-
goire IX, qui aurait voulu qu'on brûlât seulement les hérétiques. Dans le
même temps l'empereur protégeait les Sarrasins établis en Italie et défendait
au pape de les troubler dans l'exercice de leur religion.
De Sismondi, Histoire des Français, t. vu, p.*146.
Raynaldi', Annales eccles. 1231, §. 18.
Conciliorum colleclio regia maxima, col, 570 Ã 374.