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Celte composition d'un homme qui a trouvé beaucoup d'au-
tres moyens d'échapper à l'ennui, et qui, en 1791, était déjÃ
parvenu à l'âge de vingt-deux ans, n'annonce pas d'avance,
il me semble, le rédacteur des fameux bulletins de la grande
armée.
Pour terminer le récit historique d'un concours dans lequel
s'est présenté le plus grand homme du siècle et même de
plusieurs siècles, j'ajouterai que le prix étant renvoyé à 1793,
on changea la rédaction du programme. On voulait éloigner
du concours les prédicateurs, et, sur la proposition de M. l'abbé
Jacquet, la question fut énoncée en ces termes :
« Dans l'état actuel de nos mœurs, quelles vérités et quels
sentiments la philosophie et les lettres devraient-elles incul-
quer et développer avec foce pour le plus grand bien de la
génération présente ? »
Le prix ne fut pas disputé vivement. On n'eut à juger que
deux mémoires. M. Mathon de la Cour, qui s'appelait alors
tout simplement le citoyen Mathon, en rendit compte dans
la séance du 20 juillet 1793, où assistaient seulement six
autres académiciens : les citoyens Boulard, directeur, de Bruys
Roux, Laurencin, Willermoz et La Tourette. Le prix fut
accordé au mémoire N° 2 , ayant celte épigraphe :
Mihi cura
No» mediocris inest, fontes ut adiré remotos,
Atque hawire queam vitœ prcecepfa bealœ.
Horat. 1. 2, sat. IV.
L'auteur était, en effet, P.-C.-F. Daunou, demeurant alors
à Paris, rue Saint-Honoré^ n° £30;, hôtel de la Virginie. Il
n'y eut plus de séance publique ou particulière. Dans le mois
d'août, les académiciens montèrent sur nos remparts, les
armes à la main, ou haranguèrent dans nos comices , avant
de monter à l'échafaud.
DUMAS ,
Secrétaire perpétuel de l'Académie de Lyon.
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