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question s'il faut faire cesser l'achat des Noirs en Afrique ,
s'il faut leur donner la liberté en Amérique; et l'on demande
quelles seraient les mesures les plus sages pour opérer ce
double bien, sans causer un bouleversement entier dans les
colonies. Il nie serait agréable que ce problème se trouvât du
goût de l'Académie, et qu'elle en publiât le programme, tel
qu'il lui conviendrait. La matière est si préparée, qu'un an
suffirait aux auteurs. Au cas que ma proposition ne plaise pas
à nos illustres confrères, qu'ils choisissent eux-mêmes la ques-
tion de littérature ou de politique qui leur conviendra le plus.
« J'ai l'honneur d'être avec un profond respect, Monsieur,
votre très-humble et très-obéissant serviteur.
« RAYNAL. »
Avant de rappeler la détermination que prit l'Académie,
sur cette nouvelle proposition de l'auteur de VHisloire philo-
sophique et politique des établissements et du commerce des Eu-
ropéens dans les deux Indes, il faut que je fasse connaître les
vifs regrets qu'il avait dû éprouver en renonçant à la pre-
mière question qu'il avait présentée. La seconde n'était plus
qu'une fraction de la première. Car, dans les biens ou dans
les maux produits par la découverte de l'Amérique, la traite
des Nègres se trouvait naturellement comprise.
Dans la séance du 26 juillet 1785, lors du second renvoi
du prix sur la découverte de l'Amérique, le secrétaire per-
pétuel fit lecture d'une lettre de M. l'abbé Raynal qui ap-
prouvait ce renvoi. Il écrivait que cette espèce de sévérité
de la part de l'Académie pouvait et devait produire un bon
effet; il réitérait l'offre qu'il avait faite, par une lettre du
8 octobre 1784 , de remettre , d'après le jugement de l'Aca-
démie, une seconde somme de 1,200 fr., à l'ouvrage, d'un
ordre supérieur, qui n'aurait pas obtenu le prix proposé; mais,
pour des raisons personnelles, il voulait que le prix ne fût
pas annoncé double de sa part dans les papiers publics.
Lorsqu'il fut obligé de renoncer à décerner cette double