page suivante »
DU DRAME ET DE LA COMÉDIE. Quelle est l'influence actuelle de la littérature dramatique sur la société? quelles leçons en lire le présent? quelles étu- des peut-elle offrir aux méditations de l'avenir ? tâche longue et difficile que nous laissons à de plus habiles que nous. Deux grands génies dominent l'art dramatique. Ces rois de la scène moderne sont Shakespeare et Molière. Médaille dont le drame en relief est la face , et dont la comédie avec ses grotesques variés occupe le revers. D'un côté, l'homme de la nature, grand avec ses passions grandes; de l'autre côté, l'homme de la civilisation, petit avec ses passions petites. Le grand, la vertu , l'admiration ; le petit, le vice, le ridicule, voilà les deux faces de l'humanité. Aux époques critiques de bouleversement el de rénovation, le drame avec ses hauts enseignements. Eschyle, soldat de Salamine et de Marathon ; Shakespeare, sous Elisabeth; Vondel, quand la Hollande s'est affranchie du joug de Philippe , etc., etc. Aux temps de corruption el de décomposition, la comédie avec le ridicule, mine sourde qui détruit à la longue les pouvoirs les plus assu- rés. Aristophane, sous Périclès ; Molière, dans le grand siècle ; Caldéron de la Barca sous Philippe, etc., elc. Notre siècle appartient aux premières époques, à celles de rénovation. Nouveau pèlerin , il n'a pas encore quille tout souvenir des