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l'Europe, auxquellesle tour poétique de son esprit oriental
prêtait une originalité piquante , il avait été recherché
avec empressement pendant son séjour en Europe, et il
en avait conservé le souvenir 5 il s'empressa de se faire
notre cicérone à Alger, et ce fut à lui que nous dûmes
de connaître quelque chose de la vie intime de ce mys-
térieux pays. Mustapha vivait avec ses deux sœurs, q u i ,
élevées à Livourne, avaient assez perdu des hahitudes du
Zénanah (appartement des femmes) pour consentir Ã
nous recevoir. Nous prîmes jour pour notre présentation,
à laquelle il fut convenu que se joindraient nos amis ,
M. Alexis Huder et le jeune Poniatowski.
Mustapha occupait l'une des plus belles habitations de
la rue des Consuls, celle qui depuis a été convertie en
salle de spectacle/ une porte basse, étroite, chargée de
serrures et tellement cachée par des pilliers et des bancs
de pierre, qu'on eût passé vingt fois devant sans la voir,
nous fut ouverte par une vieille esclave voilée. Après
avoir traversé un corridor où d'épaisses nattes éteignaient
le bruit de nos pas, nous montâmes quelques larges de-
grés de marbre, et nous entrâmes dans la vaste cour qui
est toujours à Alger le salon de réception. Le bassin du
jet d'eau était couvert de plantes aquatiques et entouré de
vases remplis de fleurs superbes qui répandaient les plus
suaves odeurs. Sur un large divan peu élevé au-dessus du
sol, les deux sœurs de Mustapha, couvertes de leurs voi-
les, qui ne laissaient voir que de magniiiques yeux noirs,
attendaient que leur frère nous conduisît auprèe d'elles.
Sans se lever, l'une d'elles dégagea à grand peine une
main blanche et grasse de ses larges draperies, et la
tendit gracieusement à chacune de nous, avec un mouve-
ment des doigts assez semblable au salut amical des Ita-