page suivante »
424
son manteau bleu et son soleil resplendissant comme le
le Casque d'or de Jéhovah, tantôt obscur avec ses mille
étoiles fixées dans ses profondeurs comme des diamants
aux cheveux noirs d'une Italienne; ensuite la lune et ses
rayons pâles et rêveurs; enfin ce Christ, ainsi que je l'ai
dit tout à l'heure, qui vous a fait réfléchir sur l'humanité ;
et vous ne serez plus étonnés de trouver, comme Seri-
zan,elle, si ingrate et si impie, et Dieu, si bon et si grand.
11 y avait déjà déjà quelques instants que le capitaine
et son protégé étaient assis près de la cheminée, le pre-
mier attisait le feu, qui commençait à pétiller; le second,
tout en dévorant un morceau de pâté, jetait un regard
attendri tour à tour sur le vin de Bourgogne qui remplis-
sait jusqu'aux bords une coupe de cristal, et sur son hôte,
qui le traitait si bien, lui pauvre et mourant de faim.
Quand ils eurent fini, l'un de remuer la braise, l'autre
de boire et de manger, leurs yeux se fixèrent réciproque-
ment. Le petit bonhomme, dont la mine éveillée con-
trastait avec la misère de ses vêtements, comprit parfai-
tement qu'il était temps de répondre à la bienveillance
de son protecteur. Il se leva tout honteux, ôta son mau-
vais chapeau t r o u é , qu'il avait gardé jusque là sur sa
tête, e t , tout rouge , il se tint dehout près de sa chaise,
car il commençait à sentir qu'il avait été occupé un peu
plus de lui qu'il n'aurait dû. — Assieds-toi donc,, mon
ami, assieds-toi, furent les premiers mots qui rompirent
leur silence; c'était Serizan qui remettait l'enfant sur son
siège; et pour mieux engager la conversation, il ajouta:
Comment t'appelles-tu ? car je ne sais pas ton nom. —
Je m'appelle Jacques, monsieur.— Jacques, tout court?
— Oh? n o n , Jacques Lefêvre, répliqua l'enfant; et il
baissait les yeux, et ses mains tournaient et retournaient