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51 lous les brocanteurs. Cherchez, faites chercher à grands frais, en tous p a y s , rapporter , entasser sur vos rayons qui pîient tous les livres les plus rares et les plus précieux , acheter à grands frais des autographes et des manuscrits indéchiffrables , mais bien jaunis p a r l a vieillesse, bien moisis sur les b o r d s ; que les reliures en veau et en basane ou en maroquin s'éta- lent chez vous avec une éclatante profusion; pâlissez , mai- grissez dans les savantes combinaisons de votre catalogue; mettez vous à l'étroit dans vos vastes appartements encom- brés de volumes ; ruinez-vous! tuez-vous!.... et p o u r q u o i , je vous prieT Pour que cette bibliothèque, votre ouvrage chéri, formée avec tant de peines, de soucis et d'angoisses et à frais si é n o r m e s , cette bibliothèque , votre a m o u r , votre idole, que vous entourez d'un religieux respect, d'une solli- citude paternelle , que vous caressiez d'un regard a t t e n d r i , que vous eussiez défendue avec un héroïque courage , vienne ensuite par une déplorable décadence entre les mains d'un stupide héritier que Vin-folio épouvante, que l'édition grand- papier ne mit jamais en joie , qui ne connaît pas m ê m e , p r o - fane qu'il e s t , les voluptueuses délices de l'édition princeps ou de la reliure en veau et à filets d'or, héritier vendeur d'é- pices, ignare et stupide héritier , qui sait pour toute science : cinq et quatre font neuf, ôtezdeux reste sept; et qui, après vous avoir maudit, dans uu blasphème i m p i e , pour n'avoir pas con- servé i en écus bien s o n n a n t s , o u p j a c é s en bonnes et sûres rentes, la valeur de ces volumes, les vend aux enchères, grand Dieu! par l'entremise d'un commissaire p r i s e u r , que Dieu lui pardonne ! et dissémine ainsi en vingt pays , en mille bi- bliothèques, ces livres q u ê t a n t d'efforts avaient réunis. Dis- section désolante ! douloureuse décomposition! Pour moi, si j'étais bibliomane ( et Dieu m'en p r é s e r v e ) , je voudrais mettre pour clause à mon testament que ma biblio- thèque passera intacte entre les mains d'un seul h o m m e , choisi avec la même ciconspection , après les mêmes épreu- ves qu'emploie une tendre mère pour désigner l'époux de sa