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268 LA R E V U E LYONNAISE
ner. Quand on est amoureux de l'une on ne peut pas ne pas l'être
des deux autres. J'épouserais donc n'importe laquelle, au petit
bonheur, et je regarderais mes vœux comme réalisés.
— Vous ne songez pas à ce que vous dites, répondit Oscar avec
le plus grand sérieux. Je vous ai suffisamment fait comprendre
qu'il n'y a qu'une seule de ces demoiselles qui puisse être ma
femme.
— Celle que vous avez vue remettre sa jarretière à Boulogne?
— Précisément.
— Alors, mon ami, vous n'avez qu'une chose à faire ; priez les
trois sœurs de vouloir bien vous suivre dans un petit coin, expli-
quez-leur le cas avec les précautions .de langage que cette confi-
dence réclame et dont, d'ailleurs, vous ne vous départez jamais ;
tâchez qu'elles réunissent leurs souvenirs et qu'elles vous disent
laquelle des trois s'est trouvée épiée par vous à un moment où,
certes, elle ne s'en doutait guère.
•— Vous plaisantez, je suppose? me dit Oscar indigné; voulez-
vous que j'aille avouer l'indiscrétion que j'ai commise? Je n'oserais
plus me présenter ici.
— Aussi bien vous le leur demanderiez qu'elles seraient proba-
blement fort embarrassées pour vous répondre. A présent, moncher
Oscar, il s'agit, non de trouver votre future femme, mais de danser ;
vous n'êtes pas ici pour autre chose, Allez faire vos invitations.
. — Et vous ?
— Oh ! moi, je n'ai pas besoin de me mettre en frais d'amabilité,
je ne nourris aucun projet matrimonial. Je danserai tout à l'heure,
si on a besoin de moi. »
Oscar, ému comme un conscrit à sa première bataille, alla
chercher une des filles de la maison. Etait-ce Renée, Lucile ou
Marthe? je ne me charge pas de vous le dire; probablement il
n'en savait rien lui-même. On jouait une valse; il se lança dans le
tourbillon et je vis avec plaisir qu'il s'en tirait assez bien.
Les intentions de mon ami et une curiosité naturelle dont je
m'accuse en toute franchise m'inspirèrent l'idée, pour utiliser mes
loisirs, d'étudier tant soit peu le lieu où j'étais et ceux qui s'y
trouvaient.
Il pouvait y avoir de trente à quarante personnes chez M. Morin;