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LA VILLE GALLO-ROMAINE DE BEAUCLAIR 223
montagnes, qui était un compatriote, il n'a pas su reconnaître le
véritable itinéraire de la voie romaine de Clermont à Limoges.
Frappé des traditions locales, encouragé par divers érudits,
notamment par mon excellent ami, M.François Boyer, mon com-
patriote, homme aussi modeste que généreux, qui a bien voulu
s'associer a mes fouilles, recevant l'hospitalité la plus gracieuse
dans le château voisin de Châteaubrun, appartenant à M. le
vicomte de Gressac, mon parent, ayant encore vivantes devant
moi, ces merveilleuses ruines de Rome, de Pompeï, de Syracuse,
de Carthage et d'Utique que je venais de visiter avec les yeux de
l'archéologue, je résolus de fouiller le sol de Beauclair, afin de
soulever le voile du passé.
J'ai donc placé, pendant tout le mois de janvier 1882, une
escouade d'ouvriers que j'ai dirigée dans ses fouilles, à travers les
difficultés que présente toujours la recherche de débris antiques.
Mon premier soin a été d'examiner le terrain de la ville que
j'ai trouvé jonché de briques à rebords. J'ai tâché d'en reconstituer
le plan et j'ai constaté trois faits importants. Beauclair possédait :
1° une vaste nécropole; 2° un temple ; 3° un aqueduc souterrain de
premier ordre; 4° un amphithéâtre.
NÉCROPOLE
Dès 1847, les habitants de Voingt avaient trouvé dans le com-
munal, au bord de la route romaine, en fouillant une très petite
éminence couverte de bruyères, une série de vases gallo-romains
qui ont passé chez divers marchands ou dans les cabinets de
plusieurs amateurs. Mon escouade d'ouvriers fît des fouilles pen-
dant plusieurs jours sur cette éminence intéressante, et je fus assez
heureux pour en retirer un grand nombre de vases. Il y avait des
urnes funéraires (ollse ossuarise) en terre commune jaunâtre, des
capis de diverses grandeurs, des vases rares et précieux en terre
blanchâtre couverts en noir. J'en ai retiré plusieurs de 21 cen-
timètres de hauteur, portant à l'extrémité une série de cercles
bombés; la forme en est d'une élégance extrême et rappelle l'apo-
gée de la civilisation romaine. Enfin j'ai recueilli un vase bien