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DU BCGEY. 367
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Tels étaient, au XI siècle, les petits souverains du Bugey.
Vil.
LE BUGEY SOUS LA DOMINATION DES SEIGNEURS.
PÉRIODE DE L'ANARCHIE FÉODALE.
Cette surprenante répartition de l'autorité souveraine dans
notre petite province fut nécessairement entre les seigneurs
une source de démôlés et de guerres dont ces siècles ignorants
ne nous ont pas transmis les particularités. La guerre était
d'ailleurs inhérente au système féodal, sorti d'une organisa-
tion purement militaire; elle était tellement dans les mœurs
et dans les habitudes que les seigneurs guerroyaient entre
eux, lorsqu'ils n'étaient pas armés pour leur suzerain, et que
si une province passait sous la domination d'un nouveau
prince, ce droit de guerre leur était quelquefois réservé.
Ces guerres intestines désolaient les populations meurtries
et saccagées, en proie à de perpétuelles alarmes, réduites,
lorsque l'ennemi tenait la campagne, à se réfugier dans les
châteaux ou dans les bourgades fortifiées, et à voir, du haut
des murailles, leurs champs ravagés et leurs habitations
dévorées par les flammes. Elles payaient ce refuge en s'aidant
à bdlir ou à réparer les fortifications qui les préservaient du
fer des ennemis, sans les préserver de la ruine. Telle fut
l'origine du droit de fortification dans les lois féodales.
Les campagnes étaient de plus infestées par des brigands
auxquels les immenses forêts qui couvraient alors le sol pré-
sentaient des retraites sûres et faciles. Ces brigands jouissaient
à peu près de l'impunité : en passant d'une seigneurie dans
une autre, ils changeaient en quelques heures de juridiction
et se mettaient à l'abri des poursuites.
Exposées aux incursions armées des seigneurs, aux méfaits