page suivante »
463 dont l'éclat vivifiant percera les ténèbres et rallumera, sous mille formes diverses, le flambeau de la civilisation. Les bar- bares à leur tour réagissent l'un sur l'autre, dans Une pro- gression continue dont l'échelle, graduellement ascendante, s'est élevée sans cesse et s'élèvera encore. Cette loi de guerre et d'assimilation, loi absolue, indispen- sable, inhérente à l'existence du genre humain, se retrouve dans les annales de tous les peuples, dans les fastes de tous les empires. Vous peindrai-je les révolutions de l'Italie, et ses milliers de tribus diverses dont la vie intellectuelle et mo- rale semble se perpétuer dans chaque ville? Vous montrerai-je l'Espagne vivifiée par les Goths, les Vandales, les Maures qui la déchirent, mais qui sèment à pleines mains dans les cœurs des germes de noblesse et d'héroïsme? Vous parlerai- je de l'Allemagne, cette fourmilière de peuples, qui les a déversés sur l'Europe, et entremêlés dans son sein en vastes et florissants royaume? Vous peindrai-je le réveil des tribus slaves, sous le contact de cette même Allemagne qu'elles menacent maintenant d'engloutir? La Gaule surtout, notre antique patrie, que n'a-t-elle pas dû, après ces longues ténèbres, après son sommeil apathique sous l'accablante domination de Rome, aux invasions cruelles mais vivifiantes des Goths, des Burgundes, des Francs, des Normands, à la folie sublime des Croisades, à ses guerres contre l'ambition anglaise, à cette crise si périlleuse et si terrible qui, c:mentant successivement toutes ses provinces, depuis Charles V jusqu'à François 1 er , a eu pour résultat ce magnifique ensemble, ce concours inoui de forces intellectuel- les, militaires, commerciales, industrielles et politiques qui il- lustra le règne de Louis XIV? Partoutmêmes luttes, mêmes terreurs, mêmes défaites; mais aussi même réveil, même ardeur, même avenir! Partout la gloire guerrière, politique, littéraire, achetée au prix de mil-