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à l'âge d'homme les principaux traits se remarquèrent par une
certaine fierté d'humeur, heureusement mêlée à une grâce
pleine de charme; par une disposition toujours prête à pren-
dre part au bonheur d'autrui, soit pour le goûter, soit pour le
procurer, et par un commerce d'amitié d'un agrément infini et
d'une sûreté à toute épreuve.
Mais je ne veux pas m'arréter sur des temps et des exemples
toujours un peu indécis, et dans lesquels l'expérience, passez-
moi l'expression, que je veux soumettre à votre jugement,
pourrait ne pas vous paraître assez significative et assez
claire.
Je passe donc de suite au moment où, il y a aujourd'hui 27
ans environ, je rencontrai et connus à notre chère Ecole nor-
male le jeune homme avec lequel je me liai dès lors pour la vie.
A partir de ce moment je puis dire plus sciemment la part
qu'eût l'épreuve dans cette âme ; je ne dirai cependant pas
tout ; quand je le voudrais, je ne le pourrais pas : je me borne-
rai à ce qu'il me sera le plus facile d'exprimer et de rendre.
Il est une situation d'esprit que connaissent bien ceux qui se
sont livrés à de fortes études philosophiques, que j'ai essayé
ailleurs de décrire, et que je vous demande la permission de
vous rappeler ici, parce qu'elle me semble parfaitement con-
venir à M. Jouflroy. Il y a, pour le penseur, dans la voie qu'il
parcourt, les obscures questions qui, Ã mesure qu'il avance et
touche de plus près dans ses recherches aux limites et au fond
des choses, l'arrêtent et le troublent à chaque pas davantage.
Qu'en présence de ces problèmes il hésite ou recule ou s'é-
lance et se précipite, qu'il s'abstienne ou qu'il ose, il ne peut
garder l'esprit serein, et il est à peu près inévitable qu'il ne
tombe pas dans de grands découragements ou de terribles a p -
préhensions : car devant ces ténèbres, timide ou téméraire, il
se sent également faible; le doute lui est un grand mal, mais
le dogmatisme hasardeux ne lui est pas une moindre peine.