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yeux qu'une belle et vivante poésie, et cependant l'on distingue toutes
les fibres qui ont fait mouvoir les civilisations mortes. C'est de la
vraie philosophie antique, alors que les philosophes étaient des
voyants, c'est-à -dire des poètes.
M. Quinet a écrit dans sa Préface : « Au lieu de porter l'esprit
de mon temps dans ces temps reculés, j'ai cherché plutôt à dé-
pouiller l'homme de nos jours, pour revêtir l'homme antique ;
persuadé que la difficulté en do pareilles matières n'est pas
d'attribuer aux instituteurs du passé la science de la postérité,
mais de pouvoir, pour un moment, retrouver en soi-même le
fond encore vivant de leurs croyances. Si, dans ce livre, quelque
chose subsiste de l'ame religieuse de l'antiquité, j'ai atteint mon
but ; si, au contraire, on n'y reconnaît que les pensées laborieuses
d'un commentateur du dix-neuvième siècle, cet ouvrage est à re-
faire jusqu'à la dernière page. »
Un livre sur le génie des religions n'est plus à faire désormais,
il est achevé ; et il restera comme une des productions les plus
sérieuses et les plus élevées de ce temps. Nous prévoyons des
attaques aux idées qu'il renferme, on no manquera pas de prononcer
le mot de Panthéisme; beaucoup de gens le signalent partout de nos
jours ; qu'il existe ou non dans les Å“uvres qu'on accuse de le re-
celer, la plupart des critiques qui prétendent l'y découvrir n'en
ignorent pas moins profondément ce qu'est ce Panthéisme en lui-
même, comment on s'y rattache, comment on s'en distingue. M. Qui-
net est allé au devant des objections de ce genre, en s'expliquant
lui-même sur le Panthéisme.
« Une société faite entièrement à l'image du Panthéisme est,
pour l'Occident, un monstre dans l'organisation civile ; on le croirait
impossible s'il n'avait existé.... Société sans individus, elle vit, elle
respire, elle no peut se mouvoir ; elle est à l'homme moderne ce
que le règne végétal est au règne animal, le cryptogame au ver
de terre. » Et plus loin : « S'il est vrai que la polygamie est,
selon ce qui précède, le Panthéisme institué dans la famille, je
tiens pour certain que la Caste est le Panthéisme institué dans
l'État. -.
Nous pourrions accumuler les citations de cette nature pour