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à une si vive attente. Ce fut au milieu de la nuit qn'on vint Ã
la fin lui demander s'il fallait lever la herse pour l'introduc-
tion d'un homme dont le cheval sans selle, sans mors et sans
bride était mort de peine à la grand porte du château, enfin
d'un envoyé dont quelques uns semblaient reconnaître la voix.
— Dépêche, c'est des nôtres ! s'écria d'une voix sanglotante
pour toute réponse le vieillard à son écuyer qui craignait quel-
ques surprises ; dépêche, te dis-je, s écria-t-il encore, cou-
rant à ses armes comme pour hâter l'exécution de ses ordres,
et peu d'instants après on introduit un des courriers de la mar-
quise.
Dieu soit loué! cette chère enfant vit encore. Elle n'est
point avec les âmes comme toutes mes visions me la mon-
traient. Elle n'était plus en deuil, je la voyais morte, en robe
blanche et fraîchement enjoaillée des dorures de la Vierge.
Dieu soit loué encore un coup ! — et à celte bonne annonce
le seigneur de St-Chamond se rendit droit à son oratoire pro-
mettre un vœu en action de grâce à Notre-Dame du Puy dans
le Velay, pays de ses ancêtres, laquelle Notre-Dame avait tou-
jours été d'ailleurs propice à sa famille.
Le messager avait ordre de taire le malheur arrivé à ma-
dame Gasparde, mais d'aviser seulement de sa prochaine ve-
nue. Madame Gasparde s'était réservée, elle, de ménager la
nouvelle de son accident au seigneur son père. ,
Et dès que la bonne dame fut libre, disent les mémoires du
temps, sa première sortie fut de venir à St-Chamond se jeter
aux pieds de son père et de le prier de se joindre à elle pour
faire faire justice exemplaire du sieur de Châteauneuf.
Cet abord, ajoutent ces mémoires, fut si touchant, que ceux <
qui s'y trouvèrent ont dit qu'il n'était pas possible de voir une
entrevue où les larmes, les sanglots et les gémissements fus-
sent poussés avec tant de violence.
Une fois un peu revenu d'un si terrible émoi, le seigneur