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Serre, dans l'Inde, dans l'Amérique, et en un mot sur tous les
points du globe où l'on a cru retrouver les moraines ; en sorte
qu'en réunissant l'ensemble des faits qu'ils ont cru reconnaître,
il faut nécessairement conclure que la surface terrestre était
couverte d'une vaste croûte de glace.
Tel est le résumé aussi succinct que possible des divers
points de vue sous lesquels on peut envisager la question
des blocs erratiques dans son état actuel, et le congrès scien-
tifique de Lyon ne pouvait demeurer impassible devant des
débats aussi vifs et devant les causes de phénomènes. aussi
grands. Ces causes, ainsi que nous l'avons dit, peuvent se ré-
duire à deux : 1° celle du transport par des courants d'eau ;
2° celle du transport par des glaces, et il s'agissait d'opter en-
tre les deux.
M. Itier a le premier pris la parole.
Après avoir rappelé sommairement les opinions de MM. de
Buch, de Charpentier, Agassiz, Studer et Deiuc, et après avoir
combattu par diverses considérations quelques-unes des con-
clusions extrêmes de ces savants naturalistes , M. Itier expose
que, d'après ses observations sur les moraines des glaciers de
la Savoie , sur la position qu'occupent les blocs erratiques dans
la chaîne du Jura , la plaine du Daupbiné et celle du Lyon-
nais , il a été conduit à emprunter quelque chose à chacun des
différents systèmes présentés jusqu'ici.
Selon ce géologue , le transport des blocs erratiques à une
certaine limite de leur point de départ, est évidemment dû aux
glaciers, conformément aux lois qui régissent les glaciers ac-
tuels. Plus loin, il ne voit dans la dispersion de blocs errati-
ques que l'effet d'une débâcle presque subite et générale des
énormes glaciers qui occupaient les vallées des Alpes, débâcle
dont il place l'époque à l'apparition des mélaphyres qui se sont
fait jour sur le versant méridional des Alpes du Valais et
de l'Autriche.