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de nouveaux doutes. En étudiant le mouvement progressif
des glaciers, la manière dont ils poussent devant eux des quar-
tiers de rochers en formant des amoncellements connus sous
le nom de moraines , ces savants ont cru reconnaître que les
blocs erratiques, loin d'avoir été déplacés par une cause subite
et instantanée, avaient cheminé lentement.
Ils ont, en outre, apporté de nouveaux faits dans la ba-
lance.
Quand on examine les parois des vallées qui encaissent un
glacier, on reconnaît qu'elles sont tantôt polies, tantôt sillon-
nées de stries profondes, analogues aux ornières que laissent
les voilures sur nos routes. Suivant eux, cet effet est le résul-
tat du frottement prolongé, tanlde la glace que des pierres qui
constituent la moraine.
Or, comme des stries et des polis analogues se remarquent
loin des glaciers actuels et que les blocs erratiques sont dans le
môme cas, il fallut admettre que les glaciers d'autrefois
avaient une extension hors de proportion avec ceux d'aujour-
d'hui, et pour expliquer cette extension, il devint nécessaire
de poser deux nouvelles hypothèses, savoir : 1° que la tem-
pérature terrestre était plus basse autrefoisque maintenant ;
en sorte que le lac de Genève , par exemple, était glacé jus-
qu'au fond, et qu'une partie des glaciers, ainsi que leurs
blocs ont cheminé sur sa surface pour venir appliquer kurs
moraines contre le Jura ; et 2° que les Alpes avaient alors
une hauteur comparable à celle des montagnes de l'Himma-
laya; en sorte que ces masses surchargées de neiges éternel-
les refroidissaient les régions environnantes, et pouvaient être
la cause d'une partie au moins de l'abaissement de la tempé-
rature qui, suivant cette opinion, caractérisait cette période.
Plusieurs autres géologues ont saisi avec ardeur cette
nouvelle théorie; on les a vu, à l'envi les uns des autres, éta-
blir des glaciers sur les Vosges, sur les montagnes de l'Angle-