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une mitraille d'énormes projectiles ; mais sa théorie hardie
n'obtint pas l'assentiment général des géologues.
M. Elie de Beaumont conçut ensuite les faits d'une ma-
nière plus simple, et qui avait en outre l'avantage de lier les
phénomènes des Alpes à ceux des grandes plaines de l'Eu-
rope. Il admit que la partie des Alpes alors existante était,
comme de nos jours, couverte de glaciers dans ses points cul-
minants, et qu'en outre, des lacs nombreux étaient étages
sur ses flancs et dans ses vallées, en sorte que celte région
offrait alors la physionomie des montagnes Scandinaves, mon-
tagnes que la nature semble avoir laissé jusqu'à un certain
point dans leur intégrité primitive, pour nous donner une idée
de l'état des aspérités du sol avant les effets postérieurs qui
font l'objet des discussions qui vont suivre.
Ces circonstances définies, M. Elie de Beaumont poseen fait
que le soulèvement final de la grande chaîne du Valais a été
accompagné de diverses dislocations nouvelles et de dégage-
ments de vapeurs chaudes, dont l'effet a été de rompre les
barrières des lacs alpins et de fondre les anciens glaciers ;
en sorte qu'une énorme masse d'eau, mise en mouvement
d'une manière subite, a entraîné avec elle les blocs, usé
et délayé les roches, approfondi les vallées ; et ce torrent
rayonnant dans tous les sens, franchissant toutes les bar-
rières en vertu de sa vitesse acquise, s'est épanché sur les
plaines, en abandonnant les matériaux qu'il charriait, à me-
sure que des obstacles venaient les arrêter, ou que les évase-
menls des vallées ou des plaines en amortissaient la vitesse.
Ces effets des masses d'eau alpines se sont d'ailleurs combi-
nés avec le déversement subit des eaux du grand lac qui oc-
cupait toute la surface de la Bresse, depuis Dijon jusqu'Ã St-
Vallier.
Tel était l'état de la question, quand les géologues suis-
ses, MM. de Charpentier, Venetz, Agassiz sont venus susciter