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90 citée la première quand on parle de la science et des progrès de la civilisation en Allemagne; cette ville qui, semblable à une mer puissante, n'est jamais émue par les vents légers, qui sillonnent sa surface sans y laisser de vestiges, et qui, bien souvent, comme une digue salutaire, a retenu les déborde- ments d'une certaine philosophie (je parle de celle de Kant, qui, pendant un temps, avait trouvé de l'écho dans toute l'Alle- magne, la capitale de sa patrie exceptée): cette ville qui saisit et répand avec vigueur et avec force tout ce qu'elle a reconnu de solide et d'éprouvé ; puis cette réunion d'hommes de science, la fleur et l'honneur de cette ville, et parmi lesquels je comp- tais beaucoup d'amis de ma jeunesse, et d'autres encore qui jouissent depuis longtemps d'un respect bien mérité, et avec lesquels j'aurais en tout temps regardé comme un bonheur de vivre • enfin, cette jeunesse si connue par son zèle et sa persé- vérance à suivre les voies de la science, sans se laisser rebuter ni effrayer par les difficultés, pourvu qu'on lui montre un but noble et grand ; cette jeunesse qui s'élance joyeusement sur tous les sentiers et les passages de la vraie science, et quelque- fois môme y devance ses maîtres. — C'était là , Messieurs, au- tant de motifs d'une puissance presque irrésistible, mais qui tous, quelque grands qu'ils fussent, auraient cédé à des consi- dérations d'une autre nature, et si évidentes du reste, que je regarde comme inutile d'en parler ici. Ce n'est qu'après avoir été en quelque sorte forcé de reconnaître, dans l'appel qu'on m'avait fait, un ordre auquel je ne devais ni ne pouvais me soustraire, sans manquer à ma dernière et à ma plus noble vo- cation : ce n'est qu'alors que je fus décidé à me présenter devant vous. Si donc j'ai jamais rendu quelque service à la philosophie, je ferai maintenant, si je le puis, quelque chose de plus important pour elle. Je lui rendrai, pour ainsi dire, la liberté de ses mouvements si gênés jusqu'à présent, et je la ti- rerai de la situation embarrassée où elle se trouve encore, car