Revue du Lyonnais » série 1 - n°15 ( 1842 ) » pp.020

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 de la souveraineté de la raison, qui est le principe fondamen-
 tal de sa méthode.



                                II.



   DE L'INFLUENCE BE DESCARTES SUR LA LITTÉRATURE            nu
                          X V I I e SIÈCLE.




     Comme écrivain et comme philosophe, Descartes a exercé
 une double influence sur la forme et l'esprit de la littérature
 du grand siècle. Quoique la plupart des historiens de la litté-
 rature française, peu versés dans la connaissance des monu-
 ments de notre philosophie,n'aient tenu nul compte de l'influence
 littéraire de Descartes, cette influence n'en est ni moins grande
 ni moins réelle. L'auteur du Discours de la Méthode n'est pas
 seulement Je fondateur de la philosophie française, il est encore
 un des fondateurs de notre langue. Jusqu'à Descartes la lan-
gue française n'avait pas été la langue de la philosophie et de
 la science, et cependant la voilà qui, tout-à-coup, sous sa
 plume, s'élève à la hauteur de sa nouvelle mission. Quelle pu-
 reté, quelle admirable précision, quelle simplicité, et en même
temps quelle majesté sévère dans cette belle langue du Dis-
cours de la Méthode ! Déjà vous y trouverez tous les caractè-
res qui doivent distinguer les plus grands écrivains du siècle,
Pascal, Labruyère, Bossuet. Cependant, sous le rapport du
style, de même que sous le rapport de la pensée, le Discours
de la Méthode, qui parut en 1637, était une véritable créa-
tion et n'avait pas d'antécédents. Entre la langue de Rabelais
et de Montaigne, et la langue de Descartes, il n'y a point de
rapports, point de parenté. C'est donc Descartes qui a donné