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tels sont les hommes dont l'expérience et les écrits contre-
disent formellement l'opinion émise par le médecin lyonnais»
M. Perrin ne se dissimule point la difficulté de faire préva-
loir ses idées personnelles sur les idées de ses prédécesseurs ;
mais , lui a u s s i , homme spécial, médecin de l'institution des
sourds-muets de notre ville , il est animé d'une conviction
puisée dans l'observation des faits, e t , s'il nie ou affirme,
c'est qu'il s'y croit autorisé par le résultat de ses propres r é -
flexions et de ses études particulières.
Il ne nous appartient pas, sans doute, de prononcer en pa-
reille matière.
Est-il possible, en effet, que l'abbé de l'Épée et l'abbé
Sicard ( en les supposant l'un et l'autre étrangement préoc*
cupés de celle pensée que la parole seule révèle les idées), aient
passé leur vie entière au milieu des sourds-muets , sans s'a-
percevoir que les faits démentaient hautement la théorie? Que
des théologiens et des philosophes aient pu nier ce qui s e m -
blait impossible parce qu'ils ne le rencontraient pas dans leurs
l i v r e s , on le conçoit encore ; mais que d'habiles observateurs,
des h o m m e s , ne raisonnant que sur des faits, se heurtent
chaque jour à la vérité sans la reconnaître ou qu'ils la recon-
naissent sans la p r o c l a m e r , c'est là ce que nous ne saurions
a d m e t t r e , parce que cela ne peut êlre. Il y a là , selon toute
a p p a r e n c e , un malentendu dont l'explication nous viendra
plus tard.
Quoi qu'il en s o i t , nous croyons, dès aujourd'hui, avec
M. Perrin , qu'il existe des sourds-muets q u i , sans avoir reçu
d'instruction spéciale, ne sont pas réduits à la condition des
bêtes, suivant l'expression de l'abbé de l'Épée. Comme lui
aussi, nous pensons que le flambeau de la métaphysique a pu
jeter de fausses lueurs sur la question qui nous occupe et que
l'élude des faits, dégagée de toute idée préconçue , peut seule
éclairer cette question dans l'avenir.
Il nous reste à former le vœu de voir M. le docteur Perrin
poursuivre ses observations sur les élèves de l'institution