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LE SERPENT D'ESCULÂPE
A L - ' H Ô T E L - D I E U DE LYON. •
( I
1794 — an m. Les Lyonnais s'étaient mis en insurrection
ouverte contre la Convention ; ils succombaient glorieuse-
ment. L'armée républicaine avait fait son entrée dans la
cité en marchant sur des ruines. — La Convention disait
alors : « La ville de Lyon sera détruite, son nom sera
« effacé du tableau des villes de la République. La réu-
« nion des maisons conservées portera désormais le nom
<$ de Ville-Affranchie. »
Le peuple criait : A bas Dieu ! et la raison érigée en
déesse, comme aux temps antiques, était généralement
honorée dans les fêtes publiques; l'impiété tenait de la
folie.
Le directoire du département du Rhône, par un a/rêté
rendu, prescrivait l'anéantissement de tous les signes reli-
gieux ; les emblèmes de la liberté devaient leur être
substitués.
L'article 5 de cet arrêté disait :
« Tous les métaux seront arrachés deséglises pour être
« transformés en armes destructives des ennemis de la
« France. — L'or et l'argent des dites églises seront trans- -
« portés au chef-lieu du district, pour de là passer au
« creuset du bon sens et faire de nouveaux miracles à la
«" trésorerie nationale. »
Pendant le bombardement de la ville, 1*Hôtel-Dieu avait
particulièrement souffert, et dans la nuit du 26 au 27 août
1793, le feu, mis .quarante-deux fois à ce bâtiment, avait