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                   LES CHASSF.UHS W. HESS1ÏS.            26b

«   signalé de traces celtiques à l'âge du renne, et tout me
«   porte à penser que nous sommes en présence d'un cas
«   exceptionnel, sur lequel il ne faudrait pas hasarder
«   des théories générales. Les émigrants d'outre-Saône
«   font notamment usage, du casse-tête en pierre polie à
«   la meule, dont l'emploi ne devint général en Europe
«   qu'à une époque bien postérieure à l'âge du renne.
    « Ah ! mon ami ! quel beau mémoire à l'Académie des
«   sciences va sortir un jour de tout cela !
    « En peu de temps, je parvins à gagner la confiance des
«   chefs. Des blessures que je pansai avec succès me don-
«   nèrent un immense crédit et m'acquirent la considéra -
«    tion qu'on ne refuse jamais aux hommes utiles.
    a Cependant Patte-de-Tigre m'observait avec une dé-
«   fiance et une jalousie mal dissimulées qui m'obligeaient
«   à beaucoup de réserve et de circonspection. Je jugeai
«   même qu'il était prudent et adroit de recourir à la
«   flatterie pour apprivoiser ce méchant animal. Il avait
«   mis comme condition de ses services, que vous lui se-
«   riez livré, ainsi qu'I-ka-eh, après la victoire, et pour
«   m'assurer, sinon sa bienveillance, du moins sa neutra-
«   lité, je dus, malgré les protestations intimes de ma
«   vieille amitié en révolte, entrer comme complice dans
«   ses projets de vengeance, en lui laissant croire qu'une
«   haine plus profonde encore que la sienne m'avait em-
«   mené loin du camp des chasseurs de rennes. Toute
«   possibilité de communiquer avec vous m'était donc en-
«   levée, et je n'avais plus qu'à épier des circonstances
«   plus favorables, et à compter, en attendant, sur notre
«   bonne étoile.
  « Les choses en étaient là, quand l'autre jour, on trouva
« le cadavre de Patte-de-Tigre au pied du Rocher. Dès
« lors, ma politique changea. J'ai parlé de vous à mes