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442 ÉTUDE SUR LA DÉDICACE
d'abord consacrée aux dieux mânes, sous la protection
desquels cette consécration la plaçait ; c'était pour ainsi
dire un autel qu'on leur élevait, ce qui naturellement
rendait la sépulture inviolable et sacrée.
Venaient ensuite les noms, prénoms, surnoms, titres et
qualités du défunt à qui le monument était destiné , puis
le nom de celui qui en faisait la dédicace, déclarant à la
dernière ligne, par le sub asciâ dedicavit, qu'il l'avait
taillé et placé lui-même pour le défunt et le lui dédiait,
Vascia encore à la main (I).
Il est très-probable que celui qui remplissait le princi-
pal rôle dans cette cérémonie funèbre devait, en faisant
le simulacre de tailler la pierre avec l'ascia, prononcer
quelque formule dédicatoire dont les expressions nous
sont restées inconnues. Peut-être même était-elle accom-
pagnée d'une malédiction adressée à quiconque oserait
violer un monument ainsi consacré et dédié par le plus
proche parent, déclarant dans l'inscription l'avoir taillé
lui-même pour le défunt.
L'inscription de Valeria Poppa, au musée de Lyon, nous
dit que son frère Decimus Marcus plaça dans le tombeau
les restes de sa sœur et les dédia SVB ASCIA.
D. M. mémorial œternœ Valeriœ Poppœ, feminœ sanc-
tissimœ quœ vixit una cum conjuge suo Decimo Marciano
sine ulla animi lœsione, annis XXXIII, m, III. d. IX.
Decimus Marcus sororis dulcissimœ piissimœ animœ in-
comparabilis memor pietatis, reliquias ejus in hoc tumulo
dicavit (%), et sub asciâ dedicavit.
Cette inscription est un trait de lumière ; elle nous
(1) Hîc primus hoc sepulcrum sub asciâ dedicavit.
(2) Dans quelques inscriptions, on trouve collocavit, condidit- On
trouve aussi commendare- (Voir Meneslrier).