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408 £T!;DE SUR LA DÉDICACE
chers "pour la crémation des corps, avec du bois façonné,
dit •."•Rogum ascia ne polito ('1).
Ici Vascia est encore autre chose, c'est un instrumenta
tailler le bois.
Que conclure de ces citations diverses ? sinon que les
anciens donnaient le nom à 'ascia à des instruments de
formes très-différentes et servant à des professions n'ayant
aucun rapport entre elles (2). Ces différents g*enres à 'ascia
ne pouvaient se distinguer que par l'addition d'un mot qui
déterminait leur emploi; ainsi, par exemple, Yascia de Vi-
truve et de Palladius, employée pour la confection du mor-
tier se nommait ascia calcaria ou ascia caernenlaria; celle que
le même Palladius nous dit être en usage pour les travaux
de la campagne était Vascia fossoria . L'ascia citée par la
loi des douze tables, prenait le nom d'ascia lignaria, tandis
que le \uçvi~ipio-j de saint Jérôme, servant à tailler la pierre,
était Yascia lapidaria.
Le nom à 'ascia était donc un nom donné, en général, Ã
tout instrument de travail, et la différence de ces divers
instruments entre eux se faisait sentir par l'addition d'une
qualification qui en désignait l'usage. Ceci n'a rien de
trop surprenant, si on veut bien remarquer qu'il en est
encore ainsi de nos jours.
Le nom de polissoir est aujourd'hui généralement donné
à l'outil servant à lustrer et terminer définitivement une
œuvre. Eh bien, le polissoir du doreur est-il le même que
celui du menuisier? Le polissoir du tisseur ressemble-t-il
à celui du marbrier? Non sans doute, la forme de cha-
cun est essentiellement différente ; bien plus, ils ne sont
(i) Cic. leg. 2, 23.
(2) Rich, dans son Dictionnaire des antiquités romaines et grecques
traduit par Cheruel, à l'art. Ascia, a donné une opinion analogue.