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LES CHASSEURS DE HENNES. 477
Il eût été plus qu'inutile de prolonger notre poursuite
pendant la nuit. En effet, le fugitif avait dfe s'arrêter
pour dormi!', s'assurer d'une retraite sûre, s'y établir,
et nous aurions couru grand risque de passer à ses côtés
sans le voir. Je pensais qu'en repartant le lendemain A
l'aube nous devrions L'atteindre avant, le coucher du so-
leil, et je c o u p a i s , pour nous favoriser, sur le temps
qu'il perdrait nécessairement à pêcher et à préparer ses
aliments. Le premier jour avait dû suffire, en effet, pour
épuiser ses maigres provisions, et peut-être aussi pour
calmer son ardeur. .
XXX
Nous allumâmes des feux disposés en cercle, et enve-
loppés dans des peaux de renne, nous nous couchâmes
dans l'espace laissé libre au milieu. L'un de nous devait
veiller pour entretenir les feux, à tour de rôle, précau-
tion indispensable contre les rôdeurs à longues dents,
qui faisaient vacarme dans les hautes herbes, Ã une por-
tée de fusil de notre campement.
Je donnais encore profondément, lorsque je fus éveillé
en sursaut par un de mes compagnons.
— ^ève-toi, me dit-il à voix basse ; il faut nous ca-
cher ; on entend les voix et les pas d'une nombreuse troupe
d'hommes qui suit les bords de la rivière et se dirige
vers nous.
L'aube commençait à peine à blanchir. Mes hommes
étaient tous sur pied et jetaient à la hâte du sable sur
les feux ; après quoi, je les vis marcher rapidement en
tous sens, s'avancer au bord de l'eau et revenir à recu-
lons, dans la direction d'un fourré, en me disant d'en
faire autant.
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