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NOTICE HISTORIQUE
8CR LA
VIE ET LES OEUVRES DU P. DES BILLONS.
Ceci est un chapitre d'histoire littéraire, une vie médiocre-
ment connue sur laquelle il nous plaît de faire descendre un peu
de jour ; c'est un latiniste qui partage avec son docte confrère
Brotier le titre de dernier des Romains, que nous voulons, en
quelque sorte, rappeler de l'exil où il est mort, et montrer un
instant à sa patrie ; c'est en même temps une notice biographi-
que, rare et oubliée, que nous remettons aux. mains des érudits.
Le jésuite des Billons qui ambitionna la gloire de Babrius,
de Phèdre et de La Fontaine, et qui écrivit dix-sept livres de
Fables, d'une grâce, d'une élégance, d'un esprit remarquable
était mort en 1789; l'année suivante, le prélat Maillot de la
Treille, Commandeur de l'Ordre de Malte, conseiller privé et
chef dès Bibliothèques de Charles-Théodore, Electeur Palatin,
publiait à Strasbourg une Notice de la vie et des ouvrages du
Père F.-J. des Billons [ in-8° de 62 pages ). Ce petit écrit nous
ayant semblé convenable et utile, nous l'avons débarrassé de
quelques longueurs, de quelques phrases inutiles ou médiocre-
ment françaises, et complété à l'aide d'autres détails que ren-
ferme le Journal historique et littéraire de Feller ( mai 1789,
page 72-78 ) ; mais" l'ouvrage de Maillot de la Treille reste en
substance ce qu'il était, et ne cesse pas de lui appartenir, en de-
venant plus complet.