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92 ÉGLISE ABBATIALE DE SAINT-CHEF.
Les transsepts et l'apside appartiennent au style romano-by-
santin primaire (XIe siècle). L'archevêque Saint Léger aurait fait
construire cette partie importante de l'édifice. A la même épo-
que aurait été refait le mur de façade, ainsi que le témoignent
le même appareil moyen, les chapiteaux des colonnettes des fe-
nêtres, et les piliers engagés, munis de deux demi-colonnes.
Aucune coupole ne s'élève à l'intersection des transsepts, qui de-
vaient être couronnés par des tours ; celle de droite a seulement
un premier étage. L'apside est flanquée de quatre chapelles,
voûtées comme elle en quart de sphère. Les grands arcs sont
supportés par des piliers à colonnes engagées ; les petits arcs
reposent sur des colonnettes. C'est ici que régnent la richesse
et l'harmonie des lignes et des masses. Au-dessus des transsepts
s'élèvent des tribunes [triforium), percées de trois arcades. Ces
deux tribunes ont une communication visuelle par le moyen
d'arcs géminés, ou écrans, ouverts au-dessus des grands arcs
du chœur. Un escalier à vis, pratiqué dans l'épaisseur du mur,
donne accès à ces tribunes. Celle de gauche est remarquable par
la fondation d'une chapelle, dont nous devous donner une courte
description. Elle appartient à la deuxième moitié du XIIe siècle,
et les peintures qui décorent les murailles et les voûtes datent
de cette époque. L'ornementation est empruntée à l'architecture
romano~bijsantine secondaire. Un petit autel s'élevait dans l'ap-
side, sur un pavé en mosaïque, formulant d'élégants rinceaux.
Nous reproduisons en toutes lettres, en conservant son ortho-
graphe, une inscription peinte derrière l'autel, sur le mur de
l'apside, et rapportant la dédicace de cette chapelle.
CONSECRATVM. EST. HOC. ALTA
RE. IN. ONORE. DOMINI. NOSTRI. JHESV.
XRISTI. ET. SANCTORVM. ARCHANGELORVM.
MICAEL1S. GABRIELIS. ET RA
PHAELIS. ET. SANCTI. GEORGII. MARTYRIS. ( l ) .
(t) Cet autel a été consacré en l'honneur de notre Seigneur Jésus-Christ,
et des Saints Archanges, Michel, Gabriel et Raphaël, et de Saint-Georges,
'martyr.