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48 ESSAI HISTORIQUE
Mais son caractère était plus étonnant encore que son génie. Ja-
mais on ne voulut avec plus d'énergie que lui, jamais avec plus
de constance. Une fois qu'il eût fixé le but qu'il se proposait
d'atteindre, son regard né l'abandonna plus. Nul obstacle ne le
déconcerta, parce qu'il avait prévu et calculé le nombre et la
grandeur des difficultés qu'il aurait à vaincre. Immobile dans
la bonne, comme dans la mauvaise fortune, toujours semblable
à lui-même, on ne le vit point se démentir un seul jour.
Ce fut en l'année 1049 que la providence fournit à Hildebrand
la première occasion de mettre la main à l'exécution de ses pro-
jets. Cette année vit arriver à Cluny l'évêque de Tout, Bruno,
nouvellement élu pape par Henri III, dans un synode tenu Ã
Worms. On était à la veille de Noël, et le nouveau pontife, qui
avait déjà pris le nom de Léon IX, se préparait à déployer, dans
cette solennité, les magnificences de la Papauté. Hildebrand saisit
l'occasion, il ose se présenter à Bruno, il lui parle de l'irrégula-
rité de son élection avec une telle force d'éloquence, que celui-
ci subjugué dépose les ornements pontificaux , revêt l'habit de
pèlerin, et va se faire élire de nouveau à Rome par le clergé et
le peuple (1).
Après une telle influence exercée sur un pape, Hildebrand ne
pouvait plus rester dans un rang secondaire. Aussi, dès ce mo-
ment, le voyons-nous non plus à Cluny, mais à Rome, décoré du
titre d'archidiacre et investi delà suprême direction dans les af-
faires. Dès lors, ses moindres démarches deviennent importan-
tes. Sous Léon IX, Victor II, Etienne IX, Nicolas II, Alexandre II,
sous cinq pontificats, c'est-à -dire durant vingt-trois ans qui s'é-
coulèrent avant sa propre élévation, le gouvernail de l'Église est
dans ses mains. Rien ne se fait sans lui ; ses idées deviennent
le mobile de toutes les déterminations ; tous ceux qui l'appro-
chent en sont bientôt pénétrés, et leur zèle s'enflammant du sien,
ils ne s'occupent plus que de les communiquer à d'autres. Par
eux, Hildebrand se trouve partout à la fois, en France, en An-
(1) Otto Frising, lib. VI, c. XXXIII. — Lorrain, Hisi. de l'Abbaye de Cluny,
j>. 55, t r e édition.