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de longs jours de bonheur, font trésaillir les jeunes époux qu'un riant
espoir accompagne aux autels, mais qui, en face de cette vierge
mourante, eussent fait un trop déchirant contraste. Après qu'il eût
achevé cette lecture, il fit une pause ; puis, pénétré de compassion
pour ces êtres désolés, il ajouta ces paroles d'une voix émue :
« Je viens de vous unir en face de l'Eternel;... ses voies sont in-
connues, mais sa bonté est certaine. En cet instant même ses re-
gards sont sur vous, il voit vos pleurs, il lit dans vos cœurs contris-
tés, et s'il n'est pas donné à son humble ministre de contempler
sans larmes ces nuages qui voilent passagèrement la félicité dont
vous êtes si dignes, lui, plein de de miséricorde et d'amour, vous
prépare des bienfaits d'autant plus assurés, d'autant plus grands,
que votre flamme est plus pure, que votre bonheur était plus méri-
té, et que vous aurez mieux supporté l'épreuve, si sa sagesse vous
la destine....
« Elisa Meyor,... mon enfant,... laissez-moi vous donner ce doux
titre ; je vous connais,... je sais ce que vous pouvez entendre....
J'invoque ici, de toutes les puissances de mon âme, le Souverain
Dispensateur des grâces pourqu'il prolonge vos jours sur cotte terre...
que ne puis-je oblenir qu'il daigne prendre sur ma tête blanchie, ce
peu d'années qu'il me destine encore, pour les ajouter aux vôtres !
je les donnerais avec joie;... mais si tels ne sont pas ses décrets,...
chère enfant !... alors voyez le ciel ouvert pour vous recevoir;...
voyez au bout d'un peu de temps votre mère vous y suivre;.., voyez
ce jeune homme, maintenant votre époux, dont le cœur à vous dès
longtemps, Ã vous pour toujours, va n'attendre plus que l'heure de
quitter à jamais cette terre d'exil pour vous rejoindre aux célestes
demeures, dans ces lieux où la icort n'a plus d'entrée, où la félicité
n'a plus de terme, où cet amour sacré qui vous unit ici-bas, vous
réunira de nouveau pour l'éternité!. «
Le vieux pasteur se tut ; quelques gémissements sourds se fai-
saient entendre au bas de la chaire. Il descendit, et, venant se mê-
ler à ces affligés, il les soutenait par des paroles de paix et de con-
solation ; mais tel était l'énergique tristesse de cette scène que le
pauvre vieillard, navré de douleur, avait senti sa voix faiblir et
manquer. Widmer prit Elisa dans ses bras, et arrivé dans la voiture