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ment, et il espérait, par eux, faire pénétrer ses doctrines dans
les écoles et les substituer à la philosophie scholastique. Des-
cartes, pour atteindre ce but, songea sur la fin de sa vie Ã
mettre sous une forme populaire ses idées en physique et en
métaphysique. L'historien de sa vie, Baillet, nous raconte
« qu'il voulait faire un abrégé de toute sa philosophie, et en
faire imprimer le cours par ordre, avec un abrégé de la phi-
losophie de l'école et des remarques de sa façon sur les défauts
de cette philosophie, Il espérait de faire en sorte par la m é -
thode qu'il y garderait, qu'en voyant les parallèles de l'une et
de l'autre, ceux qui n'auraient pas encore appris la philoso-
phie de l'école l'apprendraient beaucoup plus facilement de
son livre que de leurs maîtres, et qu'en môme temps ils appren-
draient à la mépriser, et que les moins habiles d'entre les maî-
tres seraient capables d'enseigner la science par ce seul livre. »
(Baillet, 2 e partie, p. 86).
Le commencement du dialogue entre Epistemon, Polyandre
et Eudoxe, où Descartes s'efforce démettre sous forme popu-
laire les idées contenues dans les premières pages du Discours
de la 31èthode, se rattache probablement à l'exécution de cette
pensée. Malheureusement, ce dialogue, trouvé après sa mort
dans ses papiers, n'est pas achevé. C'est sans doute en vue du
môme but qu'il a écrit ou fait traduire en langue vulgaire tous
ses ouvrages de science et de philosophie, tandis qu'avant lui,
au moins en France, tous les ouvrages scientifiques avaient été
écrits en latin. Il ne s'était pas dissimulé à lui-même l'impor-
tance de cette innovation, comme l'attestent ces quelques
lignes qui terminent le Discours de la Méthode :
« Et si j'écris en français, qui est la langue de mon pays,
plutôt qu'en latin, qui est celle de mes précepteurs, c'est Ã
cause que j'espère que ceux qui ne se servent que de leur rai-
son naturelle toute pure, jugeront mieux de mes opinions que
•ceux qui ne croient qu'aux livres anciens, et pour ceux qui joi-