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les spécialités et les entraînements de caractère se dévelop-
peront à l'aise , et en quittant son portefeuille, l'homme de
comptoir se préoccupera d'intérêts plus grands, plus élevés;
ce sera le temps où le cœur s'insurgera , s'emparanfr de sa
légitime place , contre le despotisme du raisonnement et du
calcul; ce sera l'ère où le sentiment, sous quelle forme qu'il
se p r é s e n t e , ne deviendra pas un objet de dérision, parce
que t o u s , à des degrés différents, auront a c q u i s , sinon la
sympathie correspondante, du moins la pratique du respect
et de la tolérance.
Quand la bourgeoisie et les travailleurs auront atteint un
semblable progrès, nul n'encourra à plaisir le reproche d'a-
ristocrate , car il n'y aurait que fatuité à flétrir des ridicules
exceptionnels et sans danger pour l'avenir; et d'ailleurs,
l'amertume ou l'irritation, hôtes incommodes, résultat d'une
ame froissée par l'indifférence ou le dédain, ne viendront
plus fouetter la verve de l'écrivain.—Malheureusement nous
sommes bien loin encore de ce temps de perfectibilité; Ã
peine est-il permis d'en concevoir l'espérance, et le rayon
lumineux d'un avenir si beau est caché au loin p a r l e s brumes
de l'ignorance et des préjugés égoïstes. Ces brumes tenaces
disparaîtront-elles un jour? l'astre sortira-t-il radieux par sa
seule puissance, et viendra-t-il donner à notre vie décolorée
la vivifiante chaleur de sa poésie ? Il m'arrive souvent d'en
douter, et de dire souvent, comme le morose philosophe:
Vertu , tu n'es qu'un nom !
V o u s , Monsieur, qui avez entrepris une Å“uvre difficile,
mais grande et b e l l e , qui la poursuivez avec foi et persévé-
r a n c e , vous qui êtes entouré d'hommes et de monuments
qui réchauffent votre courage et renouvellent vos espérances,
vous ne sauriez partager des doutes aussi tristes que stériles.
Vous marchez avec confiance , parce que vous n'êtes point
au milieu de la fournaise ardente du mercantilisme. Dans vos
béates villes de province, où le temps appartient à chacun ,
où les journées sont longues, où le travail, comme un maître