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cerner, parce que leur religion défend expressément de faire
aucune image. Us sentaient vivement qu'ils avaient trans-
gressé la l o i , et demandaient pardon à Dieu de leur faute
dans la légende hébraïque , tout en priant pour la conser-
vation du jour du prince. » Telle est la nouvelle traduction
présentée par cet auteur.
« Par le décret de celui qui gouverne (béni soit-il) ; par la
« volonté éternelle et la sincérité de toute justice, j'ai vu
« cette figure périssable. Mais puîsse-t-elle durer autant que
« son effigie. Je contemplerai ta providence, ô mon Dieu!
« Rome lui légua une part de sa renommée ; c'est ce qui m'a
« rempli de joie. J'attends ta délivrance de jour en jour. Le
« Tout-Puissant est grand et pardonne. »
Les quatre mots : Ben-Jamin — Ben-Cusch , d'après le r a b -
bin belge , signifient Benjamin , fils de Cusch , qui était sans
doute le nom du chef de la communauté juive à Lyon , et les
abréviations sur lesquelles s'est lu Meneslrier sont probable-
ment les noms des membres de cette communauté. Cette der-
nière explication me paraît assez vague , d'abord parce q u e
ces abréviations nous apparaissent sur la médaille comme des
paroles sortant de la bouche de l'empereur, ensuite parce
qu'elles sont en trop petit nombre pour représenter les d i -
verses familles juives qui remplissaient alors Lyon de leur
influence et de leurs richesses.
Quoiqu'il en soit, trois traductions ont été données de la
l é g e n d e , toutes trois comportent des différences notables ;
la dernière surtout semble avoir pris à tâche de s'éloigner
entièrement des autres. Pour peu que la médaille passe en-
core de mains en m a i n s , nous verrons apparaître de nou-
velles versions , et le sens primitif s'effacera entièrement.
Tel est le propre de toute langue m o r t e , que le même m o t
se plie à toutes les volontés et pourrait au besoin justifier
une pensée opposée entièrement à la sienne.
Le temps des disputes scholastiques est p a s s é , et je ne
pense pas qu'après lant de lumières répandues sur la partie